श्रीलंका ने खराब शुरुआत से उबरते हुए पहले टेस्ट के पहले दिन इंग्लैंड के खिलाफ 236 रन बनाए

श्रीलंका ने सात ओवर में छह विकेट पर तीन विकेट गंवाने के बाद वापसी करते हुए कप्तान विराट कोहली के अर्धशतकों की मदद से इंग्लैंड के खिलाफ पहले टेस्ट मैच के पहले दिन 236 रन का सम्मानजनक स्कोर खड़ा किया। धनंजय डी सिल्वा और नवोदित मिलन रथनायके बुधवार को ओल्ड ट्रैफर्ड में।

इंग्लैंड ने जवाब में 22-0 का स्कोर बनाया था, लेकिन खराब रोशनी के कारण मैनचेस्टर में खेल जल्दी समाप्त कर दिया गया। मैच की शुरुआत इंग्लैंड के दिवंगत बल्लेबाज ग्राहम थोर्प को भावभीनी श्रद्धांजलि के साथ हुई।

वेस्टइंडीज पर 3-0 की प्रभावशाली जीत के बाद, इंग्लैंड ने – चोट के कारण कप्तान बेन स्टोक्स की अनुपस्थिति में – श्रीलंका के खिलाफ भी इसी तरह की शुरुआत की, जिसमें उसने शुरू में ही तीन विकेट चटकाए और बाद में मेहमान टीम को, जिसने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए 40-4 और 113-7 के स्कोर पर ला दिया, जो कि सूखी और सख्त पिच थी और बल्लेबाजों के लिए अनुकूल थी।

हालांकि, श्रीलंका की पुछल्ले बल्लेबाजों ने डि सिल्वा की 84 गेंदों पर 74 रन की पारी और तेज गेंदबाज रथनायके की 72 रन की पारी की बदौलत रन बनाए, जिसमें उन्होंने छह चौके और दो छक्के लगाए।

इससे श्रीलंका का स्कोर 200 के पार पहुंच गया और इंग्लैंड को सोचने पर मजबूर होना पड़ा।

इंग्लैंड ने 4 ओवर बचाए

इंग्लैंड के सलामी बल्लेबाज बेन डकेट (13) और डैन लॉरेंस (9) ने धीमी रोशनी में चार ओवर तक खेलकर खिलाड़ियों को बाहर ले जाने का फैसला किया।

क्रिस वोक्स ने मेजबान टीम के लिए शानदार गेंदबाजी की, उन्होंने 11 ओवर में 32 रन देकर 3 विकेट लिए, जिसमें निशान मदुश्का (4) और एंजेलो मैथ्यूज (0) के विकेट भी शामिल हैं, जिससे श्रीलंका के तीन बल्लेबाज आउट हो गए। गस एटकिंसन ने पहला विकेट लिया, जब दिमुथ करुणारत्ने (2) विकेट के पीछे आउट हो गए।

इसके बाद कुसल मेंडिस (24) ने मार्क वुड की तेज, उठती हुई गेंद को रोकने का प्रयास किया और गेंद को अपने दाहिने अंगूठे से दूसरी स्लिप में पहुंचा दिया।

और जब लंच से ठीक पहले ऑफ स्पिनर शोएब बशीर की गेंद दिनेश चांडीमल के बल्ले से उछलकर 17 रन पर एलबीडब्ल्यू हो गई, तो श्रीलंका का स्कोर 80-5 हो गया और वह वास्तव में संकट में आ गया।

कामिंडु मेंडिस (12) और प्रभात जयसूर्या (10) के आउट होने के बाद डी सिल्वा ने रथनायके के साथ आठवें विकेट के लिए 63 रन की साझेदारी करके अपनी टीम को जीत से बाहर निकाला।

डि सिल्वा ने अपने 14वें टेस्ट अर्धशतक में आठ चौके लगाए। उन्होंने अंततः लेग स्लिप पर बशीर (3-55) को अपना दूसरा विकेट दिलाया।

रथनायके का खेल अभी खत्म नहीं हुआ था और वह बशीर की गेंद पर मिड-ऑन पर आउट होने से पहले अपना अर्धशतक पूरा कर चुके थे।

ओली पोप इंग्लैंड के कप्तान थे और लॉरेंस जैक क्रॉले की जगह सलामी बल्लेबाज की भूमिका निभा रहे थे, जिनकी वेस्टइंडीज श्रृंखला में उंगली टूट गई थी।