यह कोई रहस्य नहीं है कि टी20 क्रिकेट टेस्ट क्रिकेट और इसकी शानदार परंपराओं के दुखद पतन के लिए जिम्मेदार है। और जैसे-जैसे सफेद गेंद लाल गेंद को हरा रही है, एक और बदलाव हो रहा है – कप्तान की भूमिका तेजी से कम होती जा रही है।
परंपरागत रूप से, कप्तान ही फैसले लेता था। वह ‘टीम संस्कृति’ और मैच की रणनीति तय करता था और टीम के चयन में उसकी अहम भूमिका होती थी।
कप्तान का ‘बराबरी के बीच प्रथम’ के रूप में स्थान कोई संयोग नहीं था, उसका विशेष दर्जा क्रिकेट के लिए मौलिक था। अन्य टीम खेलों (हॉकी या फुटबॉल) के विपरीत, जहां वह बहुत कम करता है, क्रिकेट कप्तान शक्तिशाली था क्योंकि वह खेल को चलाता था और मैदान पर वास्तविक समय के निर्णय लेता था।
क्रिकेट में कई महान कप्तान हुए हैं जो अपनी चतुर रणनीति और नेतृत्व कौशल के लिए जाने जाते हैं। इयान चैपल, इमरान खान, सौरव गांगुली, एमएस धोनी और विराट कोहली ऐसे प्रभावशाली खिलाड़ी थे जिनके साथ कोई खिलवाड़ नहीं कर सकता था।
दुख की बात है कि वे दिन चले गए हैं। छोटे प्रारूप में, कप्तान अब मुख्य भूमिका नहीं निभाता। इसके बजाय, कुछ अपवादों को छोड़कर, वह लगभग एक गौरवशाली जूनियर कलाकार है। पहले, वह क्रिकेट से जुड़े फैसले लेता था। अब वह एक सामूहिक, अव्यवस्थित नेतृत्व समूह का हिस्सा है और उसका मुख्य काम सिक्का उछालना और प्लेइंग इलेवन की घोषणा करना है।
अगर शीर्ष पर अकेलापन है, तो यह सफ़ेद गेंद वाले क्रिकेट में सच नहीं है। यहाँ, शीर्ष पर भीड़ होती है और कप्तान के पास बहुत सारे अवांछित साथी होते हैं। फ्रैंचाइज़ क्रिकेट ने कई शक्ति केंद्र बनाए हैं और वे सभी उस क्षेत्र पर अतिक्रमण करते हैं जिस पर कभी कप्तान का दबदबा हुआ करता था।
टी20 लीग में कप्तान को टीम के मालिक की शक्तिशाली उपस्थिति के आगे झुकना पड़ता है, जो कि शक्ति संतुलन को बिगाड़ता है। शाहरुख खान जैसे कुछ मालिक कप्तानों को गले लगाते हैं और उन्हें सशक्त बनाते हैं; अन्य लोग टेलीविजन कैमरों के सामने सार्वजनिक रूप से उन्हें अपमानित करने में संकोच नहीं करते। आईपीएल की संरचना को देखते हुए, मालिक की बात मानी जाएगी क्योंकि उसने स्टार्टअप में गंभीर पैसा लगाया है और अगर बैलेंस शीट लाल दिखाती है तो वह चिल्लाएगा। यह जीवन और व्यवसाय का एक तथ्य है।
लेकिन पिच को बिगाड़ने में मालिक अकेला नहीं है। कप्तान को लगातार सिरदर्द देने वाले अन्य लोगों की एक सेना है – मुख्य कोच, विविध सहायक कर्मचारी, और नए व्यक्ति, डेटा विश्लेषक। वे सभी कप्तान को बताते हैं कि क्या करना है, उन्हें सभी तरह की जानकारी और अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं।
अगर यह काफी नहीं था, तो मामले को और भी बदतर बनाने वाला था टीम मेंटर, जो कमरे में हाथी की तरह है। उसकी भूमिका अनिर्धारित और अस्पष्ट है, लेकिन यह स्पष्ट है कि वह ही बटन दबाता है।
कप्तान को राजा से आम आदमी बनाना बुरा है क्योंकि इससे क्रिकेट का मूल कमजोर होता है और इसका आकर्षण कम होता है। क्रिकेट की अपील का एक हिस्सा यह है कि कप्तान खेल के दौरान चुनौतियों का जवाब देता है। उसके लिए कठपुतली बन जाना, निर्देशों के लिए डगआउट की ओर देखना, सुखद दृश्य नहीं है।
टीम के चयन में मुख्य कोच और मेंटर की भूमिका अहम होती है और डेटा विश्लेषक रणनीति बनाने में योगदान देते हैं। वह फील्ड पोजीशन का सुझाव देते हैं; गेंदबाजी में बदलाव ‘मैच अप’ के आधार पर तय किए जाते हैं और हर कोई इस बात पर सहमत है कि ऑफ स्पिनर को केवल बाएं हाथ के बल्लेबाजों को ही गेंदबाजी करनी चाहिए। डेटा की बड़ी भूमिका के कारण मौलिक विचारों के लिए बहुत कम जगह बचती है। आउट-ऑफ-द-बॉक्स सोच के बजाय, कप्तान अब हर तरफ से घिरा हुआ है।
अजय जडेजा, एक तीक्ष्ण पर्यवेक्षक, कप्तान के आकार में कटौती से नाखुश हैं। वे पूछते हैं कि जब कप्तान को सोचने की अनुमति नहीं होगी और वह बहुत अधिक राय से भ्रमित होगा, तो वह कैसे काम करेगा। जडेजा का कहना है: कप्तान कोई बुरा छात्र नहीं है जिसे परीक्षा पास करने के लिए ट्यूटर और ट्यूशन की आवश्यकता हो।
जूनियर स्तर पर भी टीमों द्वारा आँख मूंदकर बड़ी संख्या में सहायक स्टाफ नियुक्त करने के कारण, जडेजा को आगे बड़ा खतरा दिखाई देता है। कई कोचों के साथ, युवा कप्तान को गलतियाँ करने और सीखने का मौका नहीं मिलता। रिमोट को नियंत्रित करने वाला कोई और व्यक्ति टेलीविजन चैनल चालू करने के लिए अच्छा है, लेकिन क्रिकेट के लिए नहीं। अगर यह जारी रहा, तो हमारे पास प्रथम श्रेणी क्रिकेट में आने वाले खिलाड़ी प्रशिक्षित नहीं होंगे या टीम की कप्तानी करने के लिए तैयार नहीं होंगे।
हालांकि यह एक वास्तविक चिंता का विषय है, लेकिन लाल गेंद वाले क्रिकेट में कप्तान अपना अधिकार बनाए रखेगा। प्रत्येक दिन 90 ओवरों के खेल के साथ खेल को बाहर से नियंत्रित करना असंभव है, और ड्रेसिंग रूम में हर चीज का अनुमान नहीं लगाया जा सकता है। साथ ही, टी20 क्रिकेट की तुलना में जहां कप्तान के पास सीमित स्वतंत्रता होती है – ओवरों, क्षेत्ररक्षकों आदि पर प्रतिबंध दिए जाते हैं – ‘दिन’ के खेल में कैनवास बहुत बड़ा होता है।
पिछले कुछ वर्षों में क्रिकेट में बदलाव आया है – खेल की गुणवत्ता बेहतर हुई है, कौशल का स्तर ऊंचा हुआ है और टी-20 का तेज-तर्रार खेल युवा प्रशंसकों को आकर्षित करता है।
लेकिन हम जो बदलाव नहीं चाहते हैं वह यह है कि कप्तानों पर गैर-खिलाड़ी कप्तानों का दबाव हो।
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