आपको फ्रैंचाइजी क्रिकेट के लिए कैलेंडर दिखना शुरू हो जाएगा: स्मिथ

कोलकाता: आईपीएल द्वारा क्रिकेट पर डाले गए कई प्रभावों में से, टी20 को खेल का सबसे ज़्यादा बिकने वाला रूप बनाने के लिए इसने जो वैश्विक इरादा बोया है, उससे ज़्यादा बदलावकारी कुछ नहीं रहा है। आईपीएल की कुछ फ्रैंचाइज़ पहले से ही कई देशों में अपना विस्तार कर रही हैं, ऐसे में यह समय की बात हो सकती है जब टी20 लीग अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर में एक अलग विंडो की कल्पना करना शुरू कर दें। दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान ग्रीम स्मिथ, जो वर्तमान में SA20 लीग कमिश्नर हैं, पहले से ही ऐसा होता हुआ देख रहे हैं।

“मुझे लगता है कि आप फ्रैंचाइज़ क्रिकेट का विकास देखेंगे। यह SA20, द हंड्रेड के निजीकरण के साथ हो रहा है, जाहिर है कि आईपीएल ने इसे बड़े पैमाने पर किया है, यूएस लीग में निवेश किया है। मुझे लगता है कि आप फ्रैंचाइज़ क्रिकेट के लिए एक कैलेंडर देखना शुरू कर देंगे – पहले से ही एक है, “स्मिथ ने एचटी के साथ बातचीत में कहा।

वनडे क्रिकेट का स्पष्ट रूप से नुकसान तब हुआ जब 2023 में मैरीलेबोन क्रिकेट क्लब (MCC) ने 2027 विश्व कप के बाद द्विपक्षीय वनडे मैचों को सीमित करने का सुझाव दिया था। और इसके पीछे अच्छे कारण भी थे। वैश्विक T20 फुटप्रिंट में अब शीर्ष पेशेवर लगभग छह महीने तक खेलते हैं, और आईपीएल द्वारा दक्षिण अफ्रीका, कैरिबियन, यूएई और अमेरिका में निवेश करने के साथ ही ये अवधि और भी अधिक आकर्षक होने वाली है। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि इस सीजन में हमारे पास संभावित रूप से चार-पांच बेहतरीन लीग हो सकती हैं। हम (SA20) दक्षिणी गोलार्ध की गर्मियों की खिड़की में होंगे। हमने खुद को अब भारत के बाहर सबसे बड़े खिलाड़ी के रूप में स्थापित कर लिया है और हम मजबूती से आगे बढ़ना चाहते हैं।”

आईपीएल के साथ कई लीगों के सह-अस्तित्व के विचार से सभी हितधारकों को कई लाभ होंगे। न केवल पेशेवर क्रिकेटरों को अधिक प्रतिस्पर्धी वेतन मिल सकता है, बल्कि एक उचित कैलेंडर प्रशंसकों को बेहतर संदर्भ प्रदान कर सकता है। स्मिथ का मानना ​​है कि इसमें टेस्ट और इवेंट-आधारित क्रिकेट को शामिल करने से खेल को संपूर्ण बनाया जा सकता है। उन्होंने कहा, “हम दक्षिण अफ्रीका को भी अच्छा प्रदर्शन करते देखना चाहते हैं। आईसीसी में हर साल विश्व स्तर पर इवेंट होते हैं। इसलिए, ऐसा लगता है कि इवेंट-आधारित क्रिकेट लगातार मजबूत होता जा रहा है।”

इस व्यवस्था के कुछ नकारात्मक पहलू भी हैं। भले ही बीसीसीआई अपने अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों को सुरक्षित रखने में सफल रहा हो, लेकिन अन्य क्रिकेट बोर्ड को ऐसे क्रिकेटरों से जूझना पड़ रहा है जो केंद्रीय अनुबंधों की तुलना में अल्पकालिक फ्रैंचाइज़ लीग सौदों को प्राथमिकता दे रहे हैं। युवा खिलाड़ियों की टेस्ट खेलने की क्षमता को लेकर एक बड़ी चिंता उभरी है। स्पिन के खिलाफ़ तकनीक में तेज़ी से गिरावट आई है, बल्लेबाज़ बड़े स्कोर को सुनिश्चित करने के लिए क्रीज पर ज़्यादा देर तक नहीं टिक पाते हैं, और इसके परिणामस्वरूप टेस्ट में पहले से कहीं ज़्यादा तेज़ी से मैच खत्म हो रहे हैं। स्मिथ इस बदलाव को स्वीकार करते हैं लेकिन इसके सकारात्मक पक्ष को भी देखना चाहते हैं।

उन्होंने कहा, “क्रिकेट की प्रकृति नाटकीय रूप से बदल गई है। अब आने वाले युवा बल्लेबाज निश्चित रूप से अधिक अभिनव होने की कोशिश कर रहे हैं।” “तकनीक भी बदल रही है, पारंपरिक से अधिक आक्रामक, शक्ति उत्पन्न करने में सक्षम, अभिनव स्ट्रोक खेलने में सक्षम। इस पीढ़ी के युवा बल्लेबाजी को बहुत अलग तरीके से देख रहे हैं। हमने इंग्लैंड को टेस्ट क्रिकेट में बदलाव करते देखा है, लोग जिस तरह से इसे खेल रहे हैं उससे उत्साहित हैं। और आप टेस्ट क्रिकेट को मजबूत देखना चाहते हैं, सर्वश्रेष्ठ के खिलाफ सर्वश्रेष्ठ खेलते हुए। निश्चित रूप से ऐसा करने के लिए पर्याप्त प्रतिभा है।”

आईपीएल ने पहले ही साबित कर दिया है कि स्थानीय प्रतिभाओं को एक दशक के भीतर खोजा और निखारा जा सकता है, बशर्ते कि फ्रैंचाइजी सही कारणों के लिए संसाधन आवंटित करने के लिए तैयार हों। और SA20 इस साल लड़कों और लड़कियों के लिए सात महीने की प्रांतीय प्रतियोगिता के माध्यम से दक्षिण अफ्रीका के पहले से ही स्थापित स्कूली क्रिकेट बुनियादी ढांचे का लाभ उठाकर उसी राह पर आगे बढ़ने की कोशिश कर रहा है। इस स्काउटिंग कार्यक्रम के साथ-साथ SA20 की आकांक्षाओं का स्तर आईपीएल द्वारा ऊंचा रखा गया है। स्मिथ ने कहा, “अगर हम आईपीएल के स्तर पर पहुंच सकते हैं और यह कितनी प्रतिभाएं पैदा कर रहा है, तो यह अविश्वसनीय होगा।”

किसी भी देश की फ्रैंचाइज़ लीग को सफल बनाने के लिए बड़े नामों की ज़रूरत होती है। और स्मिथ का मानना ​​है कि दक्षिण अफ़्रीका पहले से ही इस दिशा में आगे बढ़ रहा है। “हमारे पास दिनेश कार्तिक, राशिद खान, बेन स्टोक्स, केन विलियमसन हैं, इसलिए हमारे पास पाँच या छह देश और कुछ शीर्ष क्रिकेट प्रतिभाएँ हैं। इससे दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेट को ही फ़ायदा हो सकता है।”

आईपीएल फ्रैंचाइजी से निवेश भी सकारात्मक बदलाव ला रहा है। स्मिथ ने कहा, “हम छह आईपीएल फ्रैंचाइजी को ट्रैक करने में बहुत भाग्यशाली थे। वे बहुत विशेषज्ञता लेकर आते हैं, वे दुनिया के खेल में सबसे मजबूत फ्रैंचाइजी हैं, बहुत प्रतिस्पर्धी हैं, और वे जीतना चाहते हैं। वे अच्छा व्यवसाय करते हैं, लेकिन क्रिकेट भी बहुत अच्छा खेलते हैं।” “इस साल हमारे पास आईपीएल में 16 या 17 दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ी थे। यह शायद हमें भारत के बाहर आईपीएल में सबसे अधिक प्रतिनिधित्व करने वाला देश बनाता है। आपने देखा है कि आईपीएल ने दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट की मजबूती के लिए क्या किया है, और हम इसे दक्षिण अफ्रीका में भी देखना चाहते हैं।”