अमेरिकी कॉलेज कई वर्षों तक टालने के बाद प्रमुख पाठ्यक्रमों और कार्यक्रमों में कटौती कर रहे हैं

क्रिस्टीना वेस्टमैन ने जब सेंट क्लाउड स्टेट यूनिवर्सिटी में अध्ययन शुरू किया था, तब उनका सपना एक संगीत चिकित्सक के रूप में पार्किंसंस रोग और स्ट्रोक के रोगियों के साथ काम करने का था।

लेकिन मई में उनकी स्कूली शिक्षा तब प्रभावित हुई जब मिनेसोटा कॉलेज के प्रशासकों ने अपने संगीत विभाग को समाप्त करने की योजना की घोषणा की, क्योंकि इसमें 42 डिग्री कार्यक्रमों और 50 माइनर कार्यक्रमों में कटौती की जा रही है।

यह एक लहर का हिस्सा है कार्यक्रम में कटौती हाल के महीनों में, जब अमेरिका के बड़े और छोटे कॉलेज अपना गुजारा चलाने की कोशिश कर रहे हैं। उनकी बजट चुनौतियों में से एक: संघीय कोविड राहत राशि अब खत्म हो चुकी है, परिचालन लागत बढ़ रही है और कम हाई स्कूल स्नातक हैं सीधे कॉलेज जाना.

कटौतियों का मतलब सिर्फ़ बचत या नौकरी छूटने से कहीं ज़्यादा है। अक्सर, वे छात्रों के लिए उथल-पुथल जिन्होंने कुछ डिग्री कार्यक्रमों के कारण एक परिसर का चयन किया और फिर चेक लिखे या छात्र ऋण के लिए हस्ताक्षर किए।

23 वर्षीय वेस्टमैन ने कहा, “मेरे लिए, यह वास्तव में चिंता से भरा हुआ है,” जब उन्होंने वह प्रयास शुरू किया जिसके कारण उन्हें अंततः मिनियापोलिस में ऑग्सबर्ग विश्वविद्यालय में स्थानांतरित होना पड़ा। “यह बस अज्ञात का डर है।”

सेंट क्लाउड स्टेट में, अधिकांश छात्र कटौती लागू होने से पहले अपनी डिग्री पूरी कर पाएंगे, लेकिन वेस्टमैन का संगीत चिकित्सा प्रमुख एक नया विषय था जो आधिकारिक तौर पर शुरू नहीं हुआ था। उसने पिछले तीन महीने एक नए शहर में काम खोजने और सेंट क्लाउड में अपने अपार्टमेंट को किराए पर देने के लिए पागलों की तरह भागदौड़ में बिताए हैं, जबकि उसने पहले ही लीज पर हस्ताक्षर कर दिए थे। वह शुक्रवार को अपने नए अपार्टमेंट में जा रही थी।

लैरी ली, जो सेंट क्लाउड स्टेट के कार्यवाहक अध्यक्ष थे, लेकिन पिछले महीने इलिनोइस में ब्लैकबर्न कॉलेज का नेतृत्व करने के लिए चले गए, ने कहा कि कई वर्षों तक कई कॉलेजों ने कटौती करने से परहेज किया।

कॉलेज में नामांकन में गिरावट उन्होंने कहा कि महामारी के दौरान आंकड़े कोविड-19 से पहले के स्तर पर पहुंच गए थे, लेकिन अधिकारियों को उम्मीद थी कि आंकड़े कोविड-19 से पहले के स्तर पर पहुंच जाएंगे और इस बीच उन्होंने अपने बजट को बढ़ाने के लिए संघीय राहत राशि का इस्तेमाल किया।

ली ने कहा, “वे डटे रहे, डटे रहे”, उन्होंने कहा कि कॉलेजों को अब अपनी नई वास्तविकता का सामना करना होगा।

पिछले साल की शरद ऋतु और वसंत सेमेस्टर में उच्च शिक्षा में कुछ सुधार हुआ, मुख्य रूप से सामुदायिक कॉलेज में नामांकन में वृद्धि के कारण पलटाव शुरू हुआनेशनल स्टूडेंट क्लियरिंगहाउस रिसर्च सेंटर के आंकड़ों से पता चला।

लेकिन चार साल के कॉलेजों का रुझान चिंताजनक बना हुआ है। कॉलेज की लागत और छात्र ऋण के दीर्घकालिक बोझ के बारे में बढ़ती चिंताओं के बिना भी, युवा वयस्कों की संख्या घट रही है।

जन्म दर में गिरावट आई 2007 से 2009 तक की महामंदी के दौरान वे बहुत ज़्यादा प्रभावित हुए और कभी उबर नहीं पाए। अब वे छोटी कक्षाएं स्नातक होने और कॉलेज जाने की तैयारी कर रही हैं।

“इस गणित पर काबू पाना बहुत कठिन है”, पैट्रिक लेन, जो उच्च शिक्षा के लिए पश्चिमी अंतरराज्यीय आयोग के उपाध्यक्ष हैं और छात्र जनसांख्यिकी के एक प्रमुख अधिकारी हैं, ने कहा।

स्थिति को और जटिल बना रहा है: संघीय सरकार द्वारा अपने संविधान में अराजक परिवर्तन वित्तीय सहायता आवेदनलाखों छात्र गर्मी की छुट्टियों में प्रवेश करते हैं, फिर भी वे सोच रहे होते हैं कि वे इस पतझड़ में कॉलेज कहाँ जाएँगे और वे इसके लिए भुगतान कैसे करेंगे। हालाँकि नौकरियाँ अभी भी प्रचुर मात्रा में हैं पिछले साल जितना नहींकुछ विशेषज्ञों को डर है कि छात्र नामांकन कराने की ज़हमत नहीं उठाऊंगा.

गैर-लाभकारी संस्था ब्रूकिंग्स इंस्टीट्यूशन में ब्राउन सेंटर ऑन एजुकेशन पॉलिसी के गवर्नेंस स्टडीज प्रोग्राम में फेलो कैथरीन मेयर ने कहा, “इस साल अगले साल की शरद ऋतु में स्थिति खराब होने वाली है।” “मुझे लगता है कि बहुत से कॉलेज वास्तव में चिंतित हैं कि वे अपने नामांकन लक्ष्य को पूरा नहीं कर पाएंगे।”

सेंट क्लाउड स्टेट जैसे कई कॉलेजों ने पहले ही अपने बजट भंडार को खर्च करना शुरू कर दिया था। 2010 में विश्वविद्यालय का नामांकन बढ़कर लगभग 18,300 छात्रों तक पहुंच गया, जो 2023 में धीरे-धीरे घटकर लगभग 10,000 छात्रों पर आ गया।

ली ने कहा कि सेंट क्लाउड स्टेट की छात्र संख्या अब स्थिर हो गई है, लेकिन छात्रों की कम संख्या के लिए खर्च बहुत अधिक था। पिछले दो वर्षों में कॉलेज के बजट में कुल 32 मिलियन डॉलर की कमी आई, जिसके कारण व्यापक कटौती करनी पड़ी।

कुछ कॉलेजों ने तो और भी अधिक कठोर कदम उठाये हैं। समापन उनके दरवाज़े पर दस्तक दी। यह 1,000 छात्रों वाले स्कूल में हुआ बर्मिंघम-दक्षिणी कॉलेज अलबामा में, 900 छात्रों वाला फॉन्टबोन विश्वविद्यालय मिसौरी में 350 छात्रों वाला वेल्स कॉलेज, न्यूयॉर्क में 350 छात्रों वाला वेल्स कॉलेज, तथा वर्मोंट में 220 छात्रों वाला गोडार्ड कॉलेज शामिल हैं।

हालाँकि, कटौती अधिक आम बात प्रतीत होती है। उत्तरी कैरोलिना के सार्वजनिक विश्वविद्यालय पिछले महीने प्राचीन भूमध्यसागरीय अध्ययन से लेकर एक दर्जन से अधिक डिग्री कार्यक्रमों को समाप्त करने की हरी झंडी मिल गई। भौतिक विज्ञान.

अर्कांसस स्टेट यूनिवर्सिटी ने पिछले साल घोषणा की थी कि वह नौ कार्यक्रमों को चरणबद्ध तरीके से समाप्त कर रही है। स्टेट यूनिवर्सिटी ऑफ़ न्यूयॉर्क सिस्टम के 64 कॉलेजों में से तीन ने कम नामांकन और बजट की समस्या के कारण कार्यक्रमों में कटौती की है।

अन्य स्कूल जो कार्यक्रमों में कटौती कर रहे हैं और उन्हें चरणबद्ध तरीके से समाप्त कर रहे हैं, उनमें शामिल हैं वेस्ट वर्जीनिया विश्वविद्यालयआयोवा में ड्रेक विश्वविद्यालय, कियर्नी में नेब्रास्का विश्वविद्यालय परिसर, नॉर्थ डकोटा राज्य विश्वविद्यालय और राज्य के दूसरी ओर डिकिंसन राज्य विश्वविद्यालय।

विशेषज्ञों का कहना है कि यह तो बस शुरुआत है। यहां तक ​​कि जो स्कूल तुरंत कटौती नहीं कर रहे हैं, वे भी अपनी डिग्री पेशकशों की समीक्षा कर रहे हैं। पेंसिल्वेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी में, अधिकारी दोहराव वाले और कम नामांकन वाले शैक्षणिक कार्यक्रमों की तलाश कर रहे हैं क्योंकि इसके शाखा परिसरों में छात्रों की संख्या घट रही है।

विशेष रूप से छोटे कार्यक्रमों और उच्च शिक्षा के छात्रों पर इसका असर पड़ा है। मानविकीजो अब स्नातक 15 वर्ष पहले की तुलना में छात्रों की संख्या कम है।

जॉर्जटाउन यूनिवर्सिटी के वरिष्ठ विद्वान ब्रायन अलेक्जेंडर, जिन्होंने उच्च शिक्षा पर लिखा है, ने कहा, “यह सभी संकाय और कर्मचारियों के लिए एक मानवीय आपदा है, उन छात्रों का तो कहना ही क्या जो इस विषय को आगे बढ़ाना चाहते हैं।” “यह एक खुला प्रश्न है कि कॉलेज और विश्वविद्यालय किस हद तक स्थिरता के लिए अपने रास्ते में कटौती कर सकते हैं।”

टेरी वर्मिलियन, जो सेंट क्लाउड स्टेट में 34 साल तक संगीत के प्रोफेसर के रूप में काम करने के बाद हाल ही में सेवानिवृत्त हुए हैं, के लिए यह कटौती देखना मुश्किल है। देश के संगीत कार्यक्रम महामारी के दौरान झटका लगाउन्होंने कहा कि ज़ूम बैंड कई पब्लिक स्कूल कार्यक्रमों के लिए “विनाशकारी” से कम नहीं है।

उन्होंने कहा, “हम ऑनलाइन संगीत को प्रभावी ढंग से पढ़ाने में असमर्थ थे, इसलिए एक अंतर है।” “और, आप जानते हैं, हम अभी उस अंतर से बाहर आना शुरू कर रहे हैं और हम अभी थोड़ा सा वापस उभरना शुरू कर रहे हैं। और फिर कटौती आ रही है।”

लिली रोड्स जैसे सेंट क्लाउड स्टेट म्यूज़िक मेजर के लिए सबसे बड़ा डर यह है कि प्रोग्राम के खत्म होने के बाद क्या होगा। नए छात्रों को विभाग में प्रवेश नहीं दिया जाएगा और उनके प्रोफेसर नई नौकरियों की तलाश करेंगे।

उन्होंने कहा, “जब आप पूरे संगीत विभाग को निलंबित कर देते हैं, तो समूहों को जीवित रखना बहुत मुश्किल हो जाता है।” “कोई संगीतकार नहीं आ रहा है, इसलिए जब हमारे वरिष्ठ स्नातक होते हैं, तो वे आगे बढ़ जाते हैं, और हमारा समूह छोटा होता जाता है।

उन्होंने कहा, “अगर स्थिति ऐसी ही रही तो आगे बढ़ना थोड़ा मुश्किल होगा।”