टीम साथियों की चिंताओं के बीच स्टीव स्मिथ को भारत के खिलाफ भूमिका का ‘कोई अंदाज़ा’ नहीं है क्योंकि ऑस्ट्रेलिया की शुरुआती दुविधा बरकरार है

ऑस्ट्रेलिया के लिए सब कुछ ठीक नहीं है क्योंकि वे एक दशक में पहली बार बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी जीतने की कोशिश कर रहे हैं। की सेवानिवृत्ति डेविड वार्नर एक सलामी बल्लेबाज का स्थान खाली छोड़ दिया है और वे इसे भरने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया ने बल्लेबाजी का करिश्मा दिखाने की कोशिश की है स्टीव स्मिथ उस स्थिति में, लेकिन पूर्व कप्तान, जिसे व्यापक रूप से अपनी पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ टेस्ट बल्लेबाज के रूप में दर्जा दिया गया है, नंबर 4 पर आते समय अपनी सामान्य छवि की छाया रहा है।

हालाँकि, उस स्थान को भरने के लिए घरेलू क्रिकेट में कोई उपयुक्त उम्मीदवार नहीं आने से, अब ऐसा लग रहा है कि ऑस्ट्रेलिया को भारत के खिलाफ आगामी बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में स्मिथ के साथ बने रहने के लिए मजबूर किया जा सकता है। इसका मतलब यह होगा कि स्मिथ को संभावित रूप से नई गेंद अपने हाथों में लेकर जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद शमी की शक्तिशाली जोड़ी का सामना करना होगा। अगर ऐसा होता है तो उस्मान ख्वाजा, जो स्मिथ के ओपनिंग पार्टनर होंगे, ने कहा है कि वह 35 वर्षीय खिलाड़ी को मार्नस लाबुशेन की तरह नंबर 4 पर बल्लेबाजी करते देखना चाहेंगे।

जब स्मिथ से पूछा गया कि क्या वह भारत के खिलाफ श्रृंखला के लिए ऑस्ट्रेलिया के सलामी बल्लेबाज होंगे, तो उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “मुझे कोई अंदाजा नहीं है, पृष्ठभूमि में बातचीत हो रही है।” “मुझे लगता है कि उस्मान ने कहा कि वह मुझे नंबर 4 पर पसंद करता है। मुझे लगता है कि मार्नस के भी ऐसे ही विचार हैं। हम इंतजार करेंगे और देखेंगे. मैं कहीं भी खुश हूं, मैं टीम के लिए कहीं भी बल्लेबाजी करूंगा लेकिन हम देखेंगे कि क्या होता है,” उन्होंने कहा।

स्मिथ ने पूरे क्रिकेट में खराब प्रदर्शन का अनुभव किया है, खासकर जब उनके सामान्य मानकों की तुलना में, जिससे उनके टेस्ट औसत में भारी गिरावट आई है। फिर भी, सबसे लंबे प्रारूप में उनका औसत 56.97 है। शुरुआती स्लॉट के अलावा शीर्ष पांच में किसी भी स्थान पर बल्लेबाजी करते हुए उनका औसत 50 से अधिक है, नंबर 3 पर 17 मैचों में 67.07, नंबर 4 पर 67 मैचों में 61.50 और नंबर 5 पर 19 मैचों में 57.18 का औसत रहा है। हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया के लिए ओपनिंग करने वाले चार मैचों में उनका औसत 28.50 ही रहा है।

‘भारत के खिलाफ पांच मैचों की सीरीज खेलना शानदार’

पिछली बार जब ऑस्ट्रेलिया ने 2014/15 में भारत को टेस्ट सीरीज़ में हराया था तब स्मिथ कप्तान थे। पिछले कुछ वर्षों में वे निश्चित रूप से भारत को अपने घर में गंभीर चुनौती देने के सबसे करीब आ गए हैं और फिर भी देश की अपनी दो यात्राओं में 2-1 से हार गए हैं। हालाँकि, अधिक उल्लेखनीय रूप से, ऑस्ट्रेलिया ने घरेलू मैदान पर अपनी पिछली दो सीरीज़ भारत से खो दी है, जिससे भारत टेस्ट सीरीज़ में बैगी ग्रीन्स डाउन अंडर को हराने वाली एकमात्र एशियाई टीम बन गई है। ऑस्ट्रेलिया ने पिछले साल वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में भी भारत को हराया था।

“यह बहुत अच्छा है कि हम उनके खिलाफ पांच मैचों की श्रृंखला खेलने में सक्षम हैं। आप वास्तव में पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला में उस तरह छिप नहीं सकते जैसे आप शायद दो मैचों की श्रृंखला में छिपा सकते हैं। यदि कोई आप पर लकड़ी गिरा देता है, तो उससे वापस लौटना कठिन हो सकता है। स्मिथ ने कहा, ”यह एक अद्भुत श्रृंखला होने जा रही है।”

इस वर्ष बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी को पांच मैचों की टेस्ट श्रृंखला तक विस्तारित किया गया है। यह पहली बार होगा कि ट्रॉफी के लिए पांच टेस्ट मैचों में प्रतिस्पर्धा होगी। यह 1991/92 के बाद पहली बार होगा जब ऑस्ट्रेलिया और भारत एक-दूसरे के खिलाफ पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला खेलेंगे।

“हम इस समय टेस्ट क्रिकेट में शायद दुनिया की दो सर्वश्रेष्ठ टीमें हैं। हमने पिछले साल विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल खेला और उन्हें वहां हराया। वे पिछले कुछ समय से यहां शानदार रहे हैं, उन्होंने काफी अच्छा क्रिकेट खेला है। उम्मीद है कि हम पासा पलट सकते हैं। हमें आखिरी बार बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी जीते हुए 10 साल हो गए हैं। हमें इस साल ऐसा करने की ज़रूरत है, ”स्मिथ ने कहा।