रुतुराज गायकवाड़ ने लाल गेंद वाले क्रिकेट में अपना क्लास दिखाया

मुंबई: चेन्नई सुपर किंग्स के साथ अपने इंडियन प्रीमियर लीग के कारनामों की बदौलत रुतुराज गायकवाड़ की पहचान सफेद गेंद वाले क्रिकेट से हो गई है। उनकी लाल गेंद वाली क्रिकेट पर किसी का ध्यान नहीं जाता।

आंकड़ों को देखकर कोई यह भी पूछ सकता है कि क्या वह प्रथम श्रेणी खेल को लेकर भी गंभीर हैं। 2016 में अपने पदार्पण के बाद से, गायकवाड़ ने 23 टी20ई और छह एकदिवसीय मैच खेलते हुए केवल 35 प्रथम श्रेणी मैच खेले हैं। पिछले साल, वह चोट के कारण रणजी ट्रॉफी सीज़न के अधिकांश भाग में नहीं खेल पाए थे और महाराष्ट्र के लिए केवल आखिरी गेम खेल पाए थे।

घरेलू क्रिकेट में उनके नंबरों के बावजूद, भारतीय चयनकर्ता उन पर विश्वास करते हैं। यही कारण है कि वे उसे महत्वपूर्ण प्रथम श्रेणी खेलों के लिए कप्तान नियुक्त करते हैं। दलीप ट्रॉफी में भारत सी और ईरानी कप में शेष भारत का नेतृत्व करने के बाद, उनसे नवंबर में ऑस्ट्रेलिया दौरे पर भारत ए का नेतृत्व करने की भी उम्मीद है।

महत्वपूर्ण बात यह है कि क्या उसके पास खेल के लंबे संस्करण के लिए खेल और स्वभाव है जहां कड़ी तकनीक और धैर्य महत्वपूर्ण है। दलीप ट्रॉफी या ईरानी कप में बड़े रन नहीं आए। सात पारियों में उनके नाम सिर्फ दो अर्धशतक थे. वास्तव में, जब वह पिछले हफ्ते जम्मू-कश्मीर के खिलाफ रणजी ट्रॉफी के शुरुआती मैच में 86 रन पर आउट हो गए, तो उन्हें प्रथम श्रेणी शतक के बिना 21 महीने हो गए थे। वह बीकेसी में शरद पवार इंडोर अकादमी में मुंबई के खिलाफ खेल के पहले ओवर में शून्य पर आउट हो गए।

लेकिन जिन लोगों ने सप्ताहांत में गायकवाड़ को दूसरी पारी में बल्लेबाजी करते देखा, वे सोच में पड़ सकते हैं कि उनके लाल गेंद वाले क्रिकेट को लेकर क्या हंगामा था। 315 रन की बढ़त लेने वाली मुंबई के दबाव में महाराष्ट्र के कप्तान ने शानदार स्ट्रोकप्ले की पारी खेली।

शनिवार शाम को पहली गेंद का सामना करने से लेकर 145 रन पर आउट होने तक, मुंबई की गर्मी और उमस के कारण थकावट से अधिक, गायकवाड़ ने 16 चौके और दो छक्के लगाए। यह उनका केवल सातवां प्रथम श्रेणी शतक था, लेकिन यह इस बात का सबूत था कि भारतीय चयनकर्ता उनमें इतना निवेश क्यों कर रहे हैं। युवा सचिन धास से ठोस समर्थन प्राप्त करते हुए, जिनके साथ उन्होंने दूसरे विकेट के लिए 222 रन जोड़े, और अनुभवी अंकित बवाने, जिन्होंने शतक भी लगाया, गायकवाड़ ने ऑल आउट होने से पहले महाराष्ट्र को 388 रन बनाने में मदद की। हालाँकि मुंबई खेल में इतनी आगे थी कि उसकी कोशिश शायद ही मुंबई को जीतने से रोक पाए। मेजबान टीम को सीधी जीत के लिए 74 रन बनाने बाकी थे।

महाराष्ट्र के कप्तान को हालांकि इस बात से सांत्वना मिलेगी कि कैसे उन्होंने अपनी बेहतरीन बल्लेबाजी से मुंबई के मजबूत आक्रमण को आक्रामक बना दिया। उनके शतक में केवल 87 गेंदें लगीं, जो सुबह सातवें ओवर में शार्दुल ठाकुर को डबल के लिए खींचकर तीन अंकों के आंकड़े तक पहुंच गया। उन्होंने अपने शॉट्स की पूरी श्रृंखला दिखाई; ऑफ साइड पर उनकी ड्राइविंग देखने लायक थी। उन पर नियंत्रण रखने के लिए संघर्ष करते हुए, एक समय के बाद मुंबई के गेंदबाजों ने रक्षात्मक गेंदबाजी का सहारा लिया और बाएं हाथ के स्पिनर शम्स मुलानी ने विकेट के ऊपर से लेग स्टंप लाइन तक अधिक गेंदबाजी की।

मुलानी को अंततः 274 के कुल योग पर बड़ी सफलता मिली, उन्होंने गायकवाड़ को स्लिप में उनके समकक्ष अजिंक्य रहाणे के हाथों कैच कराया। गेंदबाज ने जिस तरह से प्रतिक्रिया दी, उससे साफ था कि मुंबई के लिए विकेट के क्या मायने हैं। उसने अपनी हताशा प्रकट करते हुए जोर से चिल्लाया।

मुंबई के ऑफ स्पिनर, जिन्होंने तब मध्यक्रम में तीन ओवरों में तीन विकेट लेकर 3/74 रन बनाए, ने गायकवाड़ जैसे क्षमता वाले बल्लेबाज को गेंदबाजी करने की चुनौती स्वीकार की। “हाँ, यह एक चुनौती है क्योंकि उसके पास सभी शॉट हैं। वह (अच्छी गेंदों को) आसानी से बदल देता है, एक रन लेता है या चौका मारता है, इसलिए उसे दबाव में रखना मुश्किल है। उनके लिए मेडन ओवर फेंकना मुश्किल है क्योंकि वह स्ट्रोक रोटेट करने में भी अच्छे हैं। “हमें उसे एक स्टंप लाइन फेंकनी थी, अगर हम अपनी लाइन से थोड़ा भी दूर हैं, तो वह इसे आसानी से बदल देगा। आपको उसके खिलाफ सटीक रहना होगा।”

महाराष्ट्र के कोच सुलक्षण कुलकर्णी ने गायकवाड़ को “विशेष श्रेणी” का बल्लेबाज बताया। “यह एक अच्छी टीम के खिलाफ बेहतरीन शतक था। शुद्ध आँकड़ों के संदर्भ में बहुत से खिलाड़ी शतक बनाते हैं, लेकिन कुछ खिलाड़ी ऐसे भी हैं जिनकी बल्लेबाजी देखने लायक है जैसे वीवीएस लक्ष्मण, मोहम्मद अज़हरुद्दीन, एबी डिविलियर्स या सचिन तेंदुलकर। उनकी पारी देखने में आनंददायक थी. वह एक अद्भुत प्रतिभा है, जिसके पास हर गेंद पर दो शॉट हैं।”