अपने बच्चे के लिए सर्वोत्तम प्रीस्कूल या देखभाल केंद्र कैसे चुनें, यहाँ पढ़ें

प्रारंभिक शिक्षा कार्यक्रमों के विस्तार के साथ-साथ प्रीस्कूल के विकल्प भी बढ़ रहे हैं, जिससे अमेरिका के कुछ भागों में परिवारों के पास विकल्पों की एक विस्तृत श्रृंखला उपलब्ध हो गई है।

कोलोराडो और न्यू मैक्सिको जैसे कुछ राज्य मौजूदा निजी प्रीस्कूल या चाइल्ड केयर सेंटर में सरकारी धन लगा रहे हैं। कैलिफ़ोर्निया जैसे अन्य राज्य पब्लिक स्कूल सिस्टम के ज़रिए प्रीस्कूल का विस्तार कर रहे हैं। कुछ शहर अपने खुद के सार्वभौमिक प्रीस्कूल कार्यक्रम शुरू कर रहे हैं। 2022-2023 के स्कूल वर्ष में, 4 साल के 35% और 3 साल के 7% बच्चे सरकारी प्रीस्कूल में नामांकित थे – एक रिकॉर्ड उच्च।

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शोध से पता चलता है कि उच्च गुणवत्ता वाले प्रीस्कूल के लाभ स्पष्ट हैं, और कम आय वाले परिवारों के बच्चों को सबसे अधिक लाभ होता है। वे किंडरगार्टन के लिए अधिक तैयार होते हैं, जो कि शैक्षणिक रूप से तेजी से विकसित हुआ है, उन्हें विशेष शिक्षा सेवाओं की आवश्यकता कम होती है और उन्हें एक कक्षा दोहराने की संभावना कम होती है। इसके दीर्घकालिक लाभ भी हैं। जिन वयस्कों ने प्रीस्कूल में भाग लिया, उनके जेल जाने की संभावना कम होती है और जो नहीं गए, उनकी तुलना में वे अधिक स्वस्थ होते हैं।

प्रीस्कूल एक समय में ज़्यादातर उन परिवारों के लिए आरक्षित था जो फीस चुका सकते थे, या उन परिवारों के लिए जिनकी आय इतनी कम थी कि वे सार्वजनिक कार्यक्रमों के लिए योग्य थे। अब, लाखों परिवारों के पास पहले से ज़्यादा विकल्प हैं।

लेकिन सही प्रीस्कूल कैसे चुनें? उच्च गुणवत्ता वाले प्रीस्कूल की तलाश करते समय कुछ बातों पर विचार करना चाहिए।

एक टूर लें

वयस्कों को उस प्रीस्कूल का दौरा करना चाहिए, जिस पर वे विचार कर रहे हों – तथा वयस्कों और बच्चों के बीच बातचीत, सुविधाओं की स्थिति और देखभाल की गुणवत्ता के अन्य संकेतों पर नजर रखनी चाहिए।

उच्च गुणवत्ता वाले प्रीस्कूल या चाइल्ड केयर सेंटर में, शिक्षक व्यस्त रहते हैं। “वे फर्श पर होते हैं, वे टेबल पर होते हैं, वे सवाल पूछते हैं,” अमांडा बैट्स ने कहा, जो नेशनल एसोसिएशन फॉर द एजुकेशन ऑफ यंग चिल्ड्रन के लिए गुणवत्ता आश्वासन की देखरेख करती हैं, जो प्रीस्कूलों को प्रमाणित करती है। “वे अपनी देखभाल में बच्चों के साथ सह-जांच में लगे हुए हैं।”

बैट्स ने कहा कि लाल झंडों में “अव्यवस्थित शिक्षण स्थान” शामिल होंगे। प्रीस्कूल स्वाभाविक रूप से अव्यवस्थित स्थान होते हैं, लेकिन कक्षाएं फिर भी सुव्यवस्थित और साफ-सुथरी होनी चाहिए, और बच्चों को खिलौनों और किताबों जैसी शिक्षण सामग्री तक पहुँच होनी चाहिए।

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शिक्षकों और पाठ्यक्रम के बारे में पूछें

नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ अर्ली एजुकेशन रिसर्च के प्रमुख स्टीवन बार्नेट ने कहा कि माता-पिता को पूछना चाहिए कि शिक्षकों के लिए प्रशिक्षण की क्या आवश्यकताएँ हैं और उन्हें कितना भुगतान किया जाता है। कई प्रीस्कूल शिक्षकों के पास स्नातक की डिग्री और शिक्षण प्रमाणपत्र हैं जो K-12 स्कूलों में शिक्षकों के लिए आवश्यक हैं। कई अन्य लोगों के पास बाल विकास सहयोगी प्रमाणपत्र है या वे इस दिशा में काम कर रहे हैं। CDA के लिए कोर्सवर्क, एक परीक्षा, प्रैक्टिकम घंटे और एक अवलोकन की आवश्यकता होती है, जहाँ शिक्षकों को यह दिखाना होता है कि वे कक्षा में उन पाठों को लागू कर सकते हैं।

प्रीस्कूल में पाठ्यक्रम महत्वपूर्ण है क्योंकि यह शिक्षकों को खेल-आधारित शिक्षण गतिविधियों की योजना बनाने में मार्गदर्शन करता है। बार्नेट ने कहा कि एक उच्च गुणवत्ता वाले प्रीस्कूल या चाइल्ड केयर सेंटर को अपना पाठ्यक्रम साझा करने में सक्षम होना चाहिए।

बैट्स ने कहा कि यदि माता-पिता को किसी दौरे पर कोई वर्कशीट दिखती है, तो यह इस बात का संकेत हो सकता है कि निर्देश विकासात्मक रूप से उपयुक्त नहीं है।

इसके बजाय, विशेषज्ञों का कहना है कि प्रीस्कूलों को सामाजिक-भावनात्मक शिक्षा पर बहुत ज़ोर देना चाहिए – बच्चों को अक्षर और संख्याएँ सीखने के साथ-साथ अपने साथियों के साथ बातचीत करना और अपनी भावनाओं को कैसे प्रबंधित करना है, यह सिखाना चाहिए। साथियों के साथ होने वाली ये बातचीत खेल के ज़रिए सबसे अच्छी तरह से सीखी जा सकती है।

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फैंसी दर्शन के बारे में ज्यादा चिंता मत करो

कुछ प्रीस्कूल विज्ञापन देते हैं कि वे नामी-गिरामी प्रारंभिक शिक्षा दर्शन का उपयोग करते हैं, जो प्रायः मोंटेसरी, वाल्डोर्फ या रेजियो एमिलिया जैसे यूरोपीय दर्शन होते हैं।

बार्नेट ने कहा कि हालांकि, अलग-अलग स्कूल इस बात पर बहुत अलग-अलग हैं कि वे किस तरह से किसी खास दृष्टिकोण का पालन करते हैं। उन्होंने कहा कि सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि प्रीस्कूल में एक सुसंगत शिक्षण योजना होनी चाहिए।

अपनी प्राथमिकताएं रेखांकित करें

प्रीस्कूल चुनते समय परिवार कई कारकों पर विचार करते हैं। कई माता-पिता ऐसे प्रीस्कूल की तलाश में रहते हैं, जहाँ पढ़ाई के घंटे उनके काम के शेड्यूल के हिसाब से हों। और जाहिर है, लागत भी एक विचारणीय बिंदु है।

बैट्स परिवारों को अपनी प्राथमिकताएं निर्धारित करने और उन्हें क्रमबद्ध करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं, “ताकि आप एक ऐसा स्थान ढूंढ सकें जो आपके परिवार की सभी प्राथमिकताओं को पूरा कर सके – शायद सभी नहीं – लेकिन सबसे महत्वपूर्ण प्राथमिकताओं को पूरा कर सके।”

पता करें कि क्या आप लागत सहायता के लिए पात्र हैं

आपको यह जानकर आश्चर्य हो सकता है कि कितने परिवार निःशुल्क प्रीस्कूल या बाल देखभाल सब्सिडी के लिए पात्र हैं।

कई स्थानों पर हाल ही में सार्वजनिक प्रीस्कूल और कार्यक्रमों का विस्तार किया गया है, ताकि परिवारों को निजी तौर पर संचालित प्रीस्कूल और बाल देखभाल संचालन के लिए भुगतान करने में मदद मिल सके।

संघीय सरकार ऐसे संगठनों को फंड देती है जो लोगों को उनके विकल्पों को समझने में मदद करते हैं या उन्हें बाल देखभाल सहायता से जोड़ते हैं। अपनी स्थानीय एजेंसी को खोजने के लिए, चाइल्ड केयर अवेयर ऑफ अमेरिका ने अपनी वेबसाइट पर एक विशेष खोज उपकरण रखा है।

चाइल्ड केयर अवेयर ऑफ अमेरिका की नीति एवं वकालत प्रमुख ऐनी हेजपेथ ने कहा, “प्रत्येक राज्य अलग है, और कई स्थितियों में, सबसे अधिक उपयोगी बात किसी ऐसे व्यक्ति से बात करना है जो आपके परिवार की व्यक्तिगत स्थिति का आकलन कर सके।”

लाइसेंस की जांच करें

एक बार जब आप कार्यक्रमों को सीमित कर लें, तो उनके लाइसेंस की जांच करें।

लाइसेंसिंग की आवश्यकताएं राज्य दर राज्य अलग-अलग होती हैं, लेकिन वे आम तौर पर स्वास्थ्य, सुरक्षा और स्टाफिंग दिशा-निर्देशों को रेखांकित करती हैं, जिनका पालन प्रीस्कूल और चाइल्ड केयर संचालन को करना चाहिए। कई राज्यों में कुछ प्रकार के प्रीस्कूलों के लिए छूट है, जैसे छोटे, घर-आधारित कार्यक्रम। स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग ने प्रत्येक राज्य और क्षेत्र के लिए चाइल्ड केयर सुविधाओं के लाइसेंसिंग और पंजीकरण के बारे में जानकारी संकलित की है।

कई राज्य ऐसे बाल देखभाल केंद्रों को मान्यता देते हैं जो न्यूनतम लाइसेंसिंग आवश्यकताओं से परे जाते हैं। उदाहरण के लिए, एक प्रीस्कूल को अतिरिक्त स्टाफ प्रशिक्षण की आवश्यकता हो सकती है या माता-पिता के साथ जुड़ने के प्रयासों की रूपरेखा तैयार करनी पड़ सकती है। अलबामा में, निजी प्रीस्कूल और बाल देखभाल संचालन को उनके पाठ्यक्रम, प्रशिक्षण आवश्यकताओं और परिवारों के साथ जुड़ाव के स्तर के आधार पर सितारे दिए जा सकते हैं।

युवा बच्चों की शिक्षा के लिए राष्ट्रीय एसोसिएशन भी बाल देखभाल केंद्रों और प्रीस्कूलों को मान्यता प्रदान करता है, लेकिन कई उच्च गुणवत्ता वाले केंद्र उस प्रमाणन की मांग नहीं करते हैं।