पंत, गिल और स्वर्ग का एक टुकड़ा जिसे गाबा कहा जाता है

ब्रिस्बेन: यह कभी पुराना नहीं होगा. कुछ-कुछ 2011 विश्व कप फाइनल में एमएस धोनी द्वारा लगाए गए छक्के जैसा। ऋषभ पंत का चौका हमेशा हमारी यादों में बसा रहेगा। जब आप गाबा के बारे में सोचते हैं तो आप पंत और उस बाउंड्री के बारे में सोचते हैं।

यह ठीक से मारा भी नहीं गया था. यह आधा धक्का-आधा ब्लॉक था, गैप में मारा गया। कोई मिड-ऑफ नहीं था और गेंद सीमारेखा तक भी नहीं पहुंची। बल्कि, यह बाड़ की ओर टपकता हुआ प्रतीत हो रहा था। और यही कारण है कि पंत अंततः खुशी में हवा में मुक्का मारने से पहले दौड़ते रहे। अविस्मरणीय.

गुरुवार सुबह 9:34 बजे पंत ने उस दिन के बाद पहली बार मैदान पर कदम रखा. उन्होंने बहुत कम समय के लिए रुका और चारों ओर देखने और दृश्य लेने से पहले अपनी आँखें बंद कर लीं और धीरे-धीरे, जैसा कि उनका तरीका है, प्रशिक्षण सत्र के लिए टीम में शामिल हो गए।

यह विराम, भले ही छोटा था, उस शाम को फिर से देखने के लिए पर्याप्त होता। तब यह सब कितना अवास्तविक लग रहा होगा। कई भारतीयों के लिए, यह अभी भी है।

ऑन एयर, कमेंट्री इस प्रकार थी: “यह भरा हुआ है, यह जमीन के नीचे है, यह कम से कम एक होगा, सैनी, उसे कमर में चोट लगी है… यह बाड़ तक जाता है। इंडियाआ…अविश्वसनीय। ऋषभ पंत स्टार हैं. भारत ने टेस्ट जीता… उन्होंने श्रृंखला जीती… और उन्होंने दुनिया भर के क्रिकेट प्रशंसकों का दिल और दिमाग जीत लिया। टेस्ट क्रिकेट का दिल ज़ोर-ज़ोर से धड़क रहा है, यह सच है। ऑस्ट्रेलियाई धरती पर अब तक देखे गए सबसे अविश्वसनीय खेल प्रदर्शनों में से एक। वे हार गए, वे बाहर हो गए और भारत आगे बढ़ गया और उन्होंने वास्तव में एक महाकाव्य टेस्ट श्रृंखला में बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी पर कब्जा कर लिया है।”

पंत (जिन्होंने नाबाद 89 रन बनाए) तब 23 साल के थे – सिर्फ 15 टेस्ट के। शुबमन गिल (जिन्होंने 91 रन बनाए) 22 वर्ष के थे और केवल तीन टेस्ट पुराने थे। उनके सामने बड़ी चुनौती थी: जीत के लिए 328 रनों का पीछा करना या फिर बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी बरकरार रखने के लिए 98 ओवरों में मैच ड्रॉ कराना। ज्यादातर मैदानों पर यह मुश्किल होता लेकिन यह ऑस्ट्रेलिया का गढ़ गाबा था, जहां वे 1988 के बाद से नहीं हारे थे।

भारतीय ड्रेसिंग रूम में कोच रवि शास्त्री और कप्तान अजिंक्य रहाणे चाहते थे कि टीम ‘सामान्य क्रिकेट’ खेले लेकिन वे भूल गए कि सामान्य की परिभाषा पीढ़ी-दर-पीढ़ी अलग-अलग होती है।

शास्त्री ने जीत के बाद कहा, “मुझे लगता है कि शुरुआत से ही हमारी बातचीत हुई, जिंक्स, मैं, सहयोगी स्टाफ और हमने कहा कि चलो सामान्य क्रिकेट खेलते हैं।” “बस अपना स्वाभाविक खेल खेलें, कुछ बनाने की कोशिश न करें। किसी भी अन्य चीज़ से अधिक गेम को सेट करने का प्रयास करें। इसे सत्र दर सत्र लें और फिर अगर आपको मौका मिलता है, अंत में विकेट हाथ में रहते हुए, तो आप ऐसा करने के बारे में सोच सकते हैं। लेकिन गिल ने जो पारी खेली उसने वास्तव में मंच और माहौल तैयार कर दिया क्योंकि ऑस्ट्रेलिया के उनके पहले दौरे पर उछाल भरी गाबा पिच पर किसी के लिए यह एक उत्कृष्ट पारी थी। आक्रमण का सामना करने के लिए, जिस तरह से उसने किया, उससे उसे गति मिल गई।”

पंत के बारे में बोलने से पहले, कोच मुस्कुराए थे… क्योंकि यहां एक ऐसा व्यक्ति था जिसे शास्त्री भी परिभाषित नहीं कर सके।

“और फिर ऋषभ पंत थे। आप जानते हैं, आप उसके खेलने की शैली को नहीं बदल सकते। उसके मन में… वह हमेशा पीछा करता रहता था। वह स्कोरबोर्ड देखते रहे. आप जानते थे कि उसके पास कुछ अन्य विचार थे।

और ये विचार कभी पुराने नहीं होंगे. रिवर्स रैंप पर खेलने का दुस्साहस, पहली ही गेंद पर विकेट गिरने का इरादा, जीत का पीछा करने का पागलपन और अकेले जीत हासिल करना। तो विशिष्ट रूप से पंत.

जब पंत ने इस दौरे से ठीक पहले स्टार स्पोर्ट्स के “स्टार नहीं फार” कार्यक्रम में अपनी गाबा वीरता पर विचार किया, तो उन्होंने साझा किया कि कैसे उन्हें इसके प्रभाव को पूरी तरह से समझने में समय लगा।

पंत ने स्वीकार किया, ”उस समय, मुझे इसका महत्व समझ में नहीं आया।” “रोहित भाई (शर्मा) ने मुझसे कहा, तुझे नहीं पता तूने क्या किया है। मैं हैरान था क्योंकि मेरा एकमात्र लक्ष्य मैच जीतना था, लेकिन अब मैं समझ गया कि उसका क्या मतलब था।

यह कुछ-कुछ स्वर्ग जाने या शायद पृथ्वी पर ही उसका एक टुकड़ा खोजने जैसा है। उसके बाद पंत और गिल काफी कुछ झेल चुके हैं। कार दुर्घटना आसानी से पंत के करियर को समाप्त कर सकती थी और शायद चमत्कार यह है कि वह वापस आ गए हैं और अभी भी बेहतर बनने का लक्ष्य बना रहे हैं। टेस्ट क्रिकेट में गिल का फॉर्म अच्छा नहीं रहा है लेकिन वह अभी 25 साल के हैं और टीम को उन पर भरोसा है।

गाबा में लौटने से दोनों खिलाड़ियों को, कम से कम अपने दिमाग में, उस दिन को फिर से जीने का मौका मिलता है जब उन्होंने दुनिया और खुद द्वारा निर्धारित सीमाओं को तोड़ दिया था। यदि उन्हें प्रेरणा की आवश्यकता है, तो शायद मैदान का दर्शन मात्र ही प्रेरणा प्रदान कर देगा।

जैसा कि मिच मार्श ने गुरुवार को कहा, ऑस्ट्रेलियाई टीम 2021 को भूलने की कोशिश कर रही है या ऐसा अभिनय कर रही है जैसे कि वे पहले ही भूल चुके हैं। वे आगे बढ़ने की कोशिश कर रहे हैं जैसा कि उन्हें करना भी चाहिए लेकिन पंत और गिल और टीम के बाकी सभी लोगों के पास हमेशा वह पल रहेगा। यह तब तक कभी पुराना नहीं होगा जब तक शायद हमें इसके शीर्ष पर पहुंचने का समय न मिल जाए।