विश्वकप में भारत की शुरुआत ख़राब रही

कोलकाता: भारत की टी20 विश्व कप की उम्मीदों को तब करारा झटका लगा जब शुक्रवार को दुबई में टूर्नामेंट के शुरूआती मैच में न्यूजीलैंड की अनुशासित गेंदबाजी ने उन्हें 160 रनों के कठिन लक्ष्य का पीछा करते हुए 102 रनों पर ढेर कर दिया।

कप्तान सोफी डिवाइन ने नाबाद अर्धशतक जमाया, लेकिन उनकी जीत की नींव न्यूजीलैंड के टॉस जीतने के बाद पहले पावरप्ले में रखी गई थी, क्योंकि सलामी बल्लेबाज सुजी बेट्स और जॉर्जिया प्लिमर ने पिच का भरपूर फायदा उठाया और कुछ लचर भारतीय गेंदबाजी की, इससे पहले कि उनके गेंदबाज तेजी से आगे बढ़ते। स्ट्रोक लगाना कठिन बनाने के लिए गेंद।

पिच की गति के अनुरूप ढलने में नाकाम रहने के कारण भारत ठीक से शुरुआत करने से पहले ही लक्ष्य का पीछा करने से चूक गया। दूसरे ओवर की पहली गेंद, वर्मा ने टर्न के लिए खेली लेकिन ईडन कार्सन ने उनके बल्ले से लीडिंग एज ले ली। कार्सन फिर से एक्शन में थीं जब मंधाना ने उनके सिर के ऊपर से एक ऊंचा शॉट लगाया लेकिन वह सीधा लॉन्ग ऑन पर जा लगा।

हरमनप्रीत कौर ने पगबाधा अपील की समीक्षा की, लेकिन रोज़मेरी मैयर ने गेंद को स्टंप के भीतर रखने के लिए पर्याप्त प्रयास किया था, जिसे अंपायर की कॉल का समर्थन प्राप्त हुआ। तीन जल्दी ही गिर गए लेकिन भारत के पास अभी भी जेमिमा रोड्रिग्स, ऋचा घोष और दीप्ति शर्मा थीं – सभी उच्च क्षमता वाले पावर हिटर।

लेकिन पिच की सुस्ती इतनी कष्टकारी थी और न्यूजीलैंड की गेंदबाजी इतनी सटीक थी कि उन सभी को जेलब्रेक शॉट की तलाश में अपनी शुरुआत खराब करने के लिए मजबूर होना पड़ा। शॉट चयन की तत्काल जांच होनी चाहिए, यह देखते हुए कि भारत को सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए अपने बाकी खेल (जिनमें से आखिरी मैच ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शारजाह की धीमी पिच पर खेला जाएगा) जीतना होगा।

भारत की हार व्यापक थी, न केवल प्रयोग में बल्कि निर्णय और क्रियान्वयन में भी। दोनों पारियों के दौरान पिच अपरिवर्तित रहने और ओस के लक्ष्य का पीछा करने में कोई भूमिका नहीं निभाने के कारण, भारत को आश्चर्यजनक रूप से गहराई से बाहर पाया गया।

मैच के बाद कौर ने कहा, “हमने अपना सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट नहीं खेला।” “आगे बढ़ते हुए हम जानते हैं कि हर खेल महत्वपूर्ण है। हमने मौके बनाये लेकिन हम उन मौकों का फायदा नहीं उठा पाये। उन्होंने हमसे बेहतर क्रिकेट खेला, इसमें कोई शक नहीं।’ हमने कई बार 160-170 का पीछा किया है, हम बोर्ड पर इसकी उम्मीद कर रहे थे। बल्लेबाजी करते समय, हमें पता था कि किसी को बल्लेबाजी करनी होगी लेकिन हम लगातार विकेट खोते रहे।

इस बात के शुरुआती संकेत मिल गए थे कि भारत के लिए दिन खराब हो सकता है जब घोष ने एक ऐसा कैच छोड़ा जो स्टेडियम की रोशनी में हमेशा के लिए घूमता नजर आया। और फिर जब उसने दूसरे रन के लिए भागते हुए अमेलिया केर के साथ स्टंप तोड़ दिया, तो इसे डेड बॉल करार दिया गया। जब रेनुका सिंह ने अपने हाथों से एक चौका लगाया तो भारत लगभग निराश हो गया, जबकि न्यूजीलैंड का स्कोर प्रति ओवर नौ से अधिक था।

उन्हें स्पष्ट रूप से मेमो मिल गया था और उन्होंने इसके लिए प्रशिक्षण भी लिया था, जैसा कि प्लिमर ने – जिन्होंने सुजी बेट्स के साथ मिलकर पहले विकेट के लिए 67 रन जोड़े थे – बाद में पारी के ब्रेक पर कहा। लेकिन रन चेज़ अच्छे बल्लेबाजों के लिए अजीब चीजें करते हैं। और मंधाना और वर्मा के रुख अपनाने से पहले ही इसे टी20 विश्व कप के इतिहास में दूसरे सबसे बड़े लक्ष्य का पीछा करने के रूप में पेश किया गया था।

यह हल्का-फुल्का संतोषजनक होना चाहिए था, और शायद उतना ही निराशाजनक भी, कि जब मैदान अंततः फैल गया तो भारत ने खेल वापस खींच लिया। लेकिन पहले पावरप्ले में ही आधा खेल ख़त्म हो चुका था जब न्यूज़ीलैंड ने 55 रन बना लिए थे.

लक्ष्य बड़ा हो सकता था अगर भारत ने अगले चार ओवरों में जवाबी हमला नहीं किया होता, सिर्फ 17 रन दिए और दो सलामी बल्लेबाजों को आउट नहीं किया। सबसे पहले खतरनाक बेट्स ने अरुंधति रेड्डी की धीमी गेंद को रोकने की कोशिश की, लेकिन डीप मिडविकेट पर श्रेयंका पाटिल को क्लीयर नहीं कर सके। तीन गेंदों में प्लिमर ट्रैक से नीचे आ गईं, लेकिन उनकी हॉक ने लॉन्ग-ऑन पर मंधाना को ढूंढ लिया। जिसका तुरंत मतलब था कि न्यूजीलैंड के पास एक ही समय में शुरुआत से शुरुआत करने वाले दो बल्लेबाज थे।

तभी डिवाइन उनके बचाव में आए, उन्होंने बीच के ओवरों में जुझारू अर्धशतक जमाया, आशा शोभना पर लगातार दो चौके लगाकर जोश बढ़ाया और न्यूजीलैंड को संकट से बाहर निकाला। लेंथ को पीछे खींच लिया गया लेकिन डिवाइन फिर भी गेंद की पिच पर आने और गैप ढूंढने में कामयाब रही।

18वें ओवर में शर्मा को रिवर्स किया गया, स्वीप किया गया और फिर स्क्वायर में तीन चौके लगाए गए, इससे पहले 20वें ओवर में डिवाइन ने मिड-ऑफ के माध्यम से पाटिल को आउट करके अपना अर्धशतक पूरा किया। अंतिम 60 रन सिर्फ 32 गेंदों पर बने, न्यूजीलैंड ने मैच पर अपनी पहले से ही मजबूत पकड़ मजबूत कर ली।