चेन्नई: हेड कोच के तौर पर पहला टेस्ट और गौतम गंभीर ने मीडिया को उसी तरह संबोधित किया, जैसा कि उन्हें करना पसंद है, सीधे बल्ले से। ‘इरादे’, ‘आक्रामकता’ या ‘निडरता’ के बारे में बहुत ज़्यादा बात नहीं की, न ही ‘प्रक्रिया’ पर ज़ोर दिया। बस एक संक्षिप्त विवरण – जब तक भारत जीतता है, तब तक कुछ भी काम करता है।
गंभीर ने बुधवार को बांग्लादेश के खिलाफ पहले टेस्ट मैच की पूर्व संध्या पर कहा, “हम एक ऐसी टीम बनना चाहते हैं जो एक ही शैली को अपनाने के बजाय खुद को ढाल ले और जल्दी से सीख ले। क्योंकि अगर आप एक ही शैली को अपनाना शुरू कर देते हैं तो कोई प्रगति नहीं होती।”
“हम चाहते हैं कि खिलाड़ी परिस्थिति, परिस्थितियों के अनुसार खेलें और फिर हर दिन आगे बढ़ते रहें। और यही सबसे ज़्यादा मायने रखता है। आप जानते हैं, यह सब, एक निश्चित शैली को नाम देना और केवल एक ही तरीके से खेलना – देखिए, आखिरकार खेल में परिणाम ही मायने रखते हैं। और सबसे अच्छी, सबसे अच्छी शैली वह शैली है जो जीतती है।”
ये शब्द बहुत ही सटीक हैं, जो इस बात की झलक देते हैं कि गंभीर बदलाव के ज़रिए क्या करना चाहते हैं। जैसे दुनिया को यह याद दिलाना कि ऋषभ पंत सिर्फ़ बल्लेबाज़ी ही नहीं, बल्कि एक बेहतरीन विकेटकीपर भी हैं। गंभीर ने कहा, “शायद कई बार उनकी बल्लेबाज़ी उनकी विकेटकीपिंग पर भारी पड़ जाती है।” “लेकिन असल में, देखिए कि उन्होंने भारतीय परिस्थितियों में क्या किया है और अश्विन, जडेजा और कुलदीप जैसे खिलाड़ियों के सामने विकेटकीपिंग करना कभी आसान नहीं होता।” शायद ये शब्द पंत को स्पिन के लिए बेहतर विकेटकीपर बनने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए हैं?
गंभीर कहते हैं कि अंडर-19 स्तर से सीम बॉलिंग ऑलराउंडर को तैयार करना मेरा काम नहीं है। क्योंकि, जैसा कि उन्होंने सही कहा, अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खिलाड़ियों को विकसित करने के बारे में नहीं है। और शायद अब समय आ गया है कि भारत अपने स्पिन ऑलराउंडरों को अधिक महत्व देना शुरू करे। “हम कपिल देव के समय से ही इस बारे में बात कर रहे हैं कि हमारे पास कोई तेज़ गेंदबाज़ी ऑलराउंडर नहीं है। अगर हमारे पास नहीं है, तो हमारे पास नहीं है। अगर हमारे पास है, तो मुझे लगता है कि उसे प्रथम श्रेणी क्रिकेट में विकसित किया जाएगा। अगर हम जल्द ही किसी को पा लेते हैं, तो यह भारतीय क्रिकेट के लिए बहुत बढ़िया होगा। अगर हम नहीं पाते हैं, तो भी हमारे पास बेहतरीन ऑलराउंडर हैं। मुझे बताइए कि कितनी अंतरराष्ट्रीय टीमों के पास स्पिन बॉलिंग ऑलराउंडर है? भारत के पास यह सुविधा है।”
भारत लंबे समय से हार्दिक पंड्या की टेस्ट फिटनेस को लेकर चिंतित है। उनके बिना भी भारत गेंदबाजों पर अधिक निर्भर होकर अजेयता हासिल करने में सक्षम रहा है, गंभीर का मानना है कि बल्लेबाजी के प्रति जुनूनी देश में कहानी बदल रही है।
गंभीर ने कहा, “भारत में ऐसा कई बार नहीं हुआ है कि हम गेंदबाज के बारे में बात करना शुरू करें। यह हमेशा बल्लेबाजों, बल्लेबाजों और बल्लेबाजों के बारे में रहा है।” “एक समय पर भारत बल्लेबाजी के प्रति जुनूनी राष्ट्र था। और आपको बुमराह, शमी, सिराज, अश्विन और जडेजा को श्रेय देना होगा कि अब वे इस इरादे को गेंदबाजी के प्रति जुनूनी राष्ट्र में बदल रहे हैं… गेंदबाजी के प्रति जुनूनी राष्ट्र नहीं, बल्कि इसलिए कि हमने गेंदबाज के बारे में बात करना शुरू कर दिया है।
“बुमराह तीनों प्रारूपों में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ तेज गेंदबाज हैं। और यह सिर्फ उनके प्रदर्शन की बात नहीं है। यह उनकी भूख की भी बात है। सबसे अच्छी बात यह है कि वह जितना संभव हो उतना टेस्ट क्रिकेट खेलना चाहते हैं। यह वास्तव में सम्मान की बात है कि हमारे पास बुमराह जैसा खिलाड़ी है जो हमारे लिए खेल रहा है और ड्रेसिंग रूम में बैठा है। हम बदलाव कर सकते हैं, हम खेल के किसी भी चरण में अंतर पैदा कर सकते हैं। तो हाँ, उम्मीद है कि हम इस सीरीज़ में और आगे भी ऐसा ही कर पाएंगे।”
अगर इस बारे में और विस्तार से बताने की ज़रूरत है कि वह बल्लेबाजों से कैसे चाहते हैं कि वे “स्थिति और परिस्थितियों के हिसाब से खेलें” – कुछ ऐसा जो चेतेश्वर पुजारा के बिना भारतीय बल्लेबाज़ी के लिए इन दिनों इस्तेमाल नहीं किया जा रहा है – तो गंभीर का नज़रिया इस प्रकार है: “टेस्ट क्रिकेट में, आपके पास बचाव करने और गेंदबाज़ को अपनी ताकत से खेलने के लिए समय होता है। लेकिन इसके लिए सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि अगर आप टेस्ट क्रिकेट में अच्छा खेलना चाहते हैं, तो आपका डिफेंस कितना कड़ा है।”
फिर एक चेतावनी नोट आता है। “हमने इतने सारे विकेटों पर टी20 प्रारूप खेला है कि कभी-कभी ऐसा लगता है कि इतने सारे शॉट विकसित करने के बाद, हमारे पास एक नींव है। और वह नींव आपका डिफेंस है। जब हमने शुरुआत की, तो किसी भी युवा को डिफेंस करना सिखाया जाता था। अगर आपका डिफेंस मजबूत है, तो आप उस पर सब कुछ विकसित कर सकते हैं। लेकिन अगर आपको लगता है कि आपके पास सभी तरह के शॉट हैं और अगर आप एक अच्छे टेस्ट क्रिकेटर बनना चाहते हैं, तो इसकी कोई गारंटी नहीं है। लेकिन एक अच्छा डिफेंस निश्चित रूप से आपको एक अच्छा टेस्ट क्रिकेटर बना सकता है। इसलिए, उन छोटी-छोटी चीजों पर काम करना महत्वपूर्ण है। न केवल एक टीम के रूप में, बल्कि व्यक्तिगत रूप से भी।”
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