एडिलेड: ऐसा कोई और नहीं करता. क्रिकेट में नहीं. कोई भी अभ्यास सत्र के लिए हजारों लोगों को नहीं बुलाता (चेन्नई में शायद एमएस धोनी को छोड़कर)। भारत में, अवसर मिलने पर, लोग आते हैं क्योंकि मैच में खिलाड़ियों को देखने से एक निश्चित अंतर होता है – वे काफी दूरी पर होते हैं और आपको अजीब लहर मिल सकती है और विराट कोहली भीड़ को आकर्षित करने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन इसके अलावा, वे एक द्वीप हैं.
हालाँकि, क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने सोचा कि प्रशंसकों के लिए एक खुला प्रशिक्षण सत्र रखना एक अच्छा विचार हो सकता है। यह प्रशंसकों को सितारों को करीब से देखने देने का एक अच्छा तरीका होगा; उन्हें देह में देखने के लिए. यह ऑस्ट्रेलिया और भारत दोनों के लिए था, लेकिन मुख्य रूप से भारतीय दर्शकों को आकर्षित करने और मैच का प्रचार करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। एक साधारण विज्ञापन जारी किया गया – ‘अगया है मौका – एडिलेड ओवल में भारत का खुला प्रशिक्षण सत्र। ‘दक्षिणी द्वार से निःशुल्क प्रवेश।’
ऑस्ट्रेलियाई सत्र के लिए (जो पहले दिन में 12:30 बजे आयोजित किया गया था), लगभग 50 प्रशंसक आये। हाथ में चमगादड़ लिए कुछ छोटे बच्चे। नेट गेंदबाजों के कुछ परिवार। यह एक अच्छा मतदान था. आख़िरकार, यह कोई खेल नहीं था, यह तो बस खिलाड़ी इसके लिए तैयार होने की कोशिश कर रहे थे। ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों ने प्रशंसकों से मुलाकात की, तस्वीरें खिंचवाईं – जैसा कि सभी खिलाड़ियों को करना चाहिए।
फिर, भारत का सत्र शुरू होने से ठीक पहले, प्रशंसकों का जमावड़ा लगना शुरू हो गया। पहले तो यह बहुत कम था और जल्द ही बाढ़ में बदल गया। गुजराती, पंजाबी, हिंदी और कई अन्य भारतीय भाषाओं ने इसे बिल्कुल भारतीय स्टेडियम जैसा महसूस कराया और फिर अचानक ढोल भी बजने लगे।
रोहित शर्मा और ऋषभ पंत ने नेट्स में कूदकर सत्र की शुरुआत की, जो मुख्य मैदान के ठीक पीछे है। बाकी टीम थोड़ी देर बाद अंदर आई और आपको पता चल गया कि विराट कोहली मैदान में प्रवेश कर चुके थे, तभी स्टेडियम से जोरदार तालियां बज उठीं। इसके बाद, अनुमानतः, ‘कोहली, कोहली’ के नारे लगे।
अब तक, ऐसा लग रहा था कि संदेश एडिलेड के आसपास पहुंचना शुरू हो गया था। दोस्तों को बेतहाशा कॉल किए जा रहे थे, छोटे बच्चों वाले परिवार (कुछ कोहली की जर्सी पहने हुए) आ रहे थे। पूछे जा रहे थे सवाल कब तक होगी ट्रेनिंग?
कुछ ऑस्ट्रेलियाई, जो भारतीय मूल के नहीं थे, विश्वास ही नहीं कर पा रहे थे कि क्या हो रहा है। भारतीयों ने वास्तव में फुटबॉल की गेंद को किक मारकर वार्मअप किया था और भीड़ पहले से ही उनके हाथों से खाना खा रही थी। वे खिलाड़ियों के साथ हँस रहे थे, वे उनका उत्साहवर्धन कर रहे थे और वे निवेशित थे।
“भारतीय विश्व क्रिकेट के रॉकस्टार हैं,” एंडी ने कहा, जो ऑस्ट्रेलिया अभ्यास के लिए आए थे लेकिन उन्होंने भारतीयों के लिए भी यहीं रुकने का फैसला किया। “किसी अन्य टीम को इस तरह की प्रतिक्रिया नहीं मिली होगी, लेकिन जरा इसे देखिए… अगर क्रिकेट को अन्य देशों में इस तरह की प्रतिक्रिया मिल सकती है, तो खेल वास्तव में एक महान स्थान पर होगा।”
भीड़ मूड में थी, मूड था. खुशी संक्रामक थी, उत्साह अवास्तविक था और जो कोई भी सोचता था कि भारतीयों के लिए क्रिकेट का क्या मतलब है, एडिलेड ओवल की यात्रा से मदद मिली होगी।
एक लड़की मैदान से बाहर भागी और अपने फोन पर चिल्लाते हुए बोली कि उसे रवींद्र जड़ेजा का ऑटोग्राफ मिल गया है और उन्हें (संभवतः उसके दोस्तों को) जितनी जल्दी हो सके मैदान पर आना चाहिए।
एक अचानक ढोल और तुरही का कॉम्बो एक कोने में चला गया और अचानक ‘टकीला’ का फ्यूजन बजाना शुरू कर दिया। ये सब हो रहा था.
तो वे क्यों आये? “ठीक है, यह भारत है और क्रिकेट भारत के साथ हमारा जुड़ाव है। हम अब देश में नहीं हैं लेकिन जब भारत अच्छा प्रदर्शन करता है तो बहुत गर्व होता है; जब भारत विश्व विजेता बनेगा,” नवाब ने कहा। “इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे किसका सामना कर रहे हैं, हम हमेशा उनका समर्थन करेंगे।”
यह सत्र इसलिए भी अनोखा था क्योंकि नेट सत्र के दौरान प्रशंसकों को सितारों के करीब और व्यक्तिगत होने का मौका बहुत कम मिलता है। वास्तव में यह अनुभव करने के लिए कि बुमराह कितनी तेज गेंदबाजी करते हैं या रोहित शर्मा के बल्ले से गेंद की पिंग को सुनें, वास्तव में इससे बेहतर कोई जगह नहीं थी। यह कई लोगों के लिए एक अद्भुत अनुभव था।
पर्थ में पहले टेस्ट के लिए 96,463 प्रशंसक आए और यह वास्तव में एक क्रिकेट शहर भी नहीं है। लेकिन क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया को एडिलेड ओवल में और भी बड़ी संख्या में दर्शकों की उम्मीद है और अगर खुला सत्र कोई संकेत है, तो वे निराश नहीं होंगे।
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