डिकोड, घर पर भारत की बल्लेबाजी में गिरावट

कोलकाता: टॉस जीतें, पहले बल्लेबाजी करें, बड़ी पारी खेलें और विरोधियों को टेस्ट बचाने के लिए मजबूर करें। भारत में भारत के लिए जीत का इससे आसान दर्शन नहीं रहा है। इसलिए, हालांकि रोहित शर्मा को इस दृष्टिकोण को अपनाने के लिए बेंगलुरु की ऊपरी परिस्थितियों को नजरअंदाज करने के लिए दोषी नहीं ठहराया जा सकता है, लेकिन उनके बल्लेबाजों की रणनीति का समर्थन करने की क्षमता उतनी प्रेरणादायक नहीं रही है जितनी पहले हुआ करती थी। यही कारण है कि यह कोई संयोग नहीं हो सकता कि 2020 के बाद से घरेलू मैदान पर सभी चार टेस्ट हार भारत की पहली पारी में बल्लेबाजी की कमियों के कारण आई हैं।

पहली पारी में 46 रन पर आउट होने के बाद बेंगलुरु की सबसे बड़ी हार हुई है। लेकिन इस मंदी की झलक इंदौर में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीसरे टेस्ट में भी दिखाई दी, जहां बेंगलुरु की तरह भारत ने पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया लेकिन पहली पारी में 109 रन पर आउट हो गया। ऑस्ट्रेलिया ने दूसरी पारी में थोड़ा बेहतर प्रदर्शन करते हुए 197 रन बनाए, जिसके जवाब में भारत 163 रन ही बना सका, क्योंकि पूरे मैच में तीसरे दिन मुश्किल से लंच हुआ। यह कहना सुरक्षित है कि भारत वह गेम पहले घंटे में ही हार गया था – पहले सत्र में ड्रिंक्स के हिसाब से उनका स्कोर 45/5 था – बिल्कुल बेंगलुरु की तरह।

यह एक चलन बनता जा रहा है, यह देखते हुए कि भारत ने अब तीन वर्षों में तीन घरेलू श्रृंखला के सलामी बल्लेबाजों को खो दिया है – 2021 और 2024 में इंग्लैंड के बाद न्यूजीलैंड के खिलाफ। यहां तक ​​कि बांग्लादेश ने पिछले महीने चेन्नई में भारत को करीब से हरा दिया, जिससे पहले पहली पारी में वे 144/6 पर सिमट गए। रवींद्र जड़ेजा और रविचंद्रन अश्विन ने उन्हें संकट से बाहर निकाला। माना कि सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजी इकाइयों का भी दिन खराब हो सकता है, लेकिन भारत की पहली पारी में इतने झटके लगे हैं कि यह एक चिंताजनक कारक बन गया है।

और यह अतीत से एक अलग बदलाव है क्योंकि घर पर बल्लेबाजी करना भारत के लिए कभी सिरदर्द नहीं रहा। पहले घंटे को छोड़कर भारतीय पिचों पर तेज गेंदबाजों को ज्यादा मदद नहीं मिलती. अधिकांश ट्रैक स्पिनरों के अनुकूल हैं, और समय के साथ उन सभी पर बल्लेबाजी करना अधिक कठिन हो जाता है, इसलिए पहले बल्लेबाजी करना एक तरह से आसान काम है।

लेकिन 2020 के बाद से, भारत के बल्लेबाज घरेलू लाभ का फायदा नहीं उठा रहे हैं जैसा कि वे पहले करते थे। कुल संख्याएँ भी निर्णायक हैं। 2015 से 2019 के बीच भारत घरेलू मैदान पर पहली पारी में 48.57 रन प्रति विकेट के औसत से रन बनाता था. 2020 के बाद से यह घटकर 32.62 हो गया है। 53.93 से 36.58 तक, भारत की दूसरी पारी के औसत में भी गिरावट आई है। और चूंकि भारत में अधिकांश टेस्ट पहली पारी की बढ़त के आधार पर तय होते हैं, इसलिए हम सामान्य से अधिक करीब से समापन कर रहे हैं।

संख्या में इस गिरावट के पीछे एक प्रमुख कारक इस चरण के दौरान बल्लेबाजों की फॉर्म में गिरावट है। 2015-19 के बीच घरेलू मैदान पर 21 व्यक्तिगत शतक लगे। 2020 के बाद से यह संख्या घटकर आठ हो गई है। 10 शतकों और 77.11 के औसत से, विराट कोहली का औसत केवल एक शतक के साथ 34.31 तक गिर गया है। दोनों चरणों में चार शतक लगाने के बावजूद शर्मा का औसत 74.07 से गिरकर 39.1 पर आ गया है। इन सभी कारकों का भारत की पहली पारी की औसत संख्या पर भी व्यापक प्रभाव पड़ा है – 2015-19 में नौ 400 से अधिक स्कोर से घटकर 2020 के बाद से केवल दो रह गए हैं।

विदेशी स्पिनरों के पहले से बेहतर प्रदर्शन करने से चारों पारियों में बल्लेबाजी अधिक चुनौतीपूर्ण हो गई है। इसमें अधिक जोखिम भरे शॉट खेलने की तात्कालिकता जोड़ें – एक रणनीति जिसका शर्मा ने पूरी लगन से बचाव किया है – और भारत का पहली पारी में कमजोर रिटर्न आश्चर्यजनक नहीं है। शर्मा को, कम से कम, बेंगलुरु में बल्लेबाजी करने का चयन करने का पछतावा नहीं था।

“हम अच्छा खेलना चाहते हैं। हम खुद को चुनौती देना चाहते हैं,” शर्मा ने पहले दिन के बाद कहा था। “इस बार, हमारे सामने जो चुनौतियाँ पेश की गईं, वे दूर नहीं हुईं। हमने अच्छी प्रतिक्रिया नहीं दी और हमने खुद को ऐसी स्थिति में पाया जहां हम 46 रन पर आउट हो गए। एक कप्तान के रूप में, उस नंबर को देखकर निश्चित रूप से दुख होता है, लेकिन 365 दिनों में आप दो या तीन खराब कॉल करेंगे। वह ठीक है।”

इस दौरान औसत भारतीय पिच का चरित्र किस तरह बदल गया है, यह गरमागरम बहस का विषय है, लेकिन इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि फेदरबेड अब अच्छी तरह से और वास्तव में अतीत की बात है। फिर भी, ऐसे हालात रहे हैं जहां भारत अच्छी शुरुआत का फायदा नहीं उठा पाया। एक बार जब बेंगलुरु में परिस्थितियां अधिक अनुकूल हो गईं, तो दूसरी पारी में यथासंभव लंबे समय तक बल्लेबाजी करने की जिम्मेदारी भारत पर थी, लेकिन ऋषभ पंत और सरफराज खान की तीखी प्रतिक्रिया के बावजूद वे 500 का आंकड़ा पार करने में विफल रहे।

इस साल की शुरुआत में हैदराबाद टेस्ट में भी कुछ ऐसा ही हुआ था, जहां इंग्लैंड को पहली पारी में 246 रन पर आउट करने के बावजूद भारत का एक भी बल्लेबाज शतक नहीं बना सका और टीम 436 रन बनाकर आउट हुई। नतीजा यह निकला कि पहली पारी में खेल को बर्बाद न करना भारत के लिए भारी पड़ गया क्योंकि 231 रनों का पीछा करते हुए वे 202 रन पर आउट हो गए।

2021 में चेन्नई भी उतनी ही निराशाजनक थी जब भारत इंग्लैंड के पहली पारी के स्कोर 578 से 241 रन पीछे रह गया और अंततः वह टेस्ट 227 रनों से हार गया। भारत के बार-बार न हारने का एकमात्र कारण यह है कि विदेशी बल्लेबाजों को भारतीय पिचें और एसजी गेंद अधिक पेचीदा लगती हैं, क्योंकि अश्विन और जड़ेजा उन पर लगातार दबाव बना रहे हैं। लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि बल्लेबाजी में गिरावट के कारण भारत की घरेलू अजेयता की चमक कुछ फीकी पड़ गई है।