सीसीआई ने व्हाट्सएप नीति पर मेटा पर जुर्माना लगाया

व्हाट्सएप और इसकी मूल इकाई मेटा को एक बड़ा झटका देते हुए, भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग ने सोमवार को जुर्माना लगाया ₹व्हाट्सएप की गोपनीयता नीति के 2021 अपडेट के माध्यम से अपनी प्रमुख स्थिति का दुरुपयोग करने और इस प्रकार प्रतिस्पर्धा अधिनियम का उल्लंघन करने के लिए मेटा पर 213.14 करोड़ (लगभग 25.3 मिलियन अमेरिकी डॉलर) का जुर्माना लगाया गया है। सीसीआई ने व्हाट्सएप को निर्देश दिया है कि वह पांच साल तक उपयोगकर्ता डेटा को अन्य मेटा कंपनियों (जैसे इंस्टाग्राम और फेसबुक) और विज्ञापन उद्देश्यों के लिए उत्पादों के साथ साझा न करे।

सीसीआई ने व्हाट्सएप को भारत में व्हाट्सएप सेवाओं तक पहुंच के लिए मेटा कंपनियों के साथ उपयोगकर्ता डेटा साझा करने को पूर्व शर्त बनाने से भी मना किया है।

विज्ञापन के अलावा अन्य उद्देश्यों के लिए मेटा कंपनियों और उत्पादों के साथ साझा किए गए डेटा के लिए, व्हाट्सएप की नीति में यह निर्दिष्ट होना चाहिए कि किस प्रकार का डेटा साझा किया गया है और क्यों। जब व्हाट्सएप उपयोगकर्ता डेटा को व्हाट्सएप सेवाएं प्रदान करने के अलावा किसी अन्य उद्देश्य के लिए साझा किया जाता है, तो उपयोगकर्ताओं को ऐसे डेटा साझाकरण से बाहर निकलने और ऐप में अपनी पसंद को संशोधित करने का विकल्प दिया जाना चाहिए। यह विकल्प सभी उपयोगकर्ताओं के लिए उपलब्ध कराया जाना चाहिए, जिनमें वे भी शामिल हैं जिन्होंने 2021 अपडेट स्वीकार किया है।

अपनी जांच के माध्यम से, सीसीआई ने निष्कर्ष निकाला कि व्हाट्सएप भारत में स्मार्टफोन के माध्यम से ओटीटी (ओवर-द-टॉप) मैसेजिंग ऐप के बाजार में प्रमुख खिलाड़ी है, और मेटा भारत में ऑनलाइन डिस्प्ले विज्ञापन बाजार में “अग्रणी स्थान” रखता है।

एक प्रेस बयान में, सीसीआई ने कहा कि व्हाट्सएप का 2021 नीति अपडेट, जिसने उपयोगकर्ताओं के लिए नई शर्तों को स्वीकार करना अनिवार्य बना दिया है – जिसमें मेटा के साथ डेटा साझा करना शामिल है – और ऑप्ट-आउट करने के लिए पहले के विकल्प को हटा दिया, एक “अनुचित स्थिति” थी। प्रतिस्पर्धा अधिनियम. इसमें कहा गया है कि अपडेट ने सभी उपयोगकर्ताओं को “बिना किसी ऑप्ट आउट के मेटा ग्रुप के भीतर विस्तारित डेटा संग्रह शर्तों और डेटा साझा करने को स्वीकार करने के लिए मजबूर किया”। इसमें कहा गया है कि नेटवर्क प्रभाव और प्रभावी विकल्पों की कमी के कारण, नीति अद्यतन ने उपयोगकर्ताओं को अनुपालन करने के लिए मजबूर किया, उनकी स्वायत्तता को कम कर दिया और इसका मतलब है कि मेटा ने अपनी प्रमुख स्थिति का दुरुपयोग किया है।

सीसीआई ने यह भी कहा कि व्हाट्सएप सेवाओं को प्रदान करने के अलावा अन्य उद्देश्यों के लिए मेटा कंपनियों के बीच व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं के डेटा को साझा करने से मेटा के प्रतिद्वंद्वियों के लिए प्रवेश बाधा उत्पन्न हुई, और इसके परिणामस्वरूप प्रदर्शन विज्ञापन बाजार में बाजार पहुंच से इनकार कर दिया गया।

व्हाट्सएप की 2021 गोपनीयता नीति अपडेट अविश्वास संबंधी चिंताओं और उपयोगकर्ताओं की गोपनीयता को कमजोर करने के लिए दुनिया भर में आलोचना का शिकार हुई थी। ब्राजील की एक अदालत ने अगस्त 2024 में व्हाट्सएप को देश में फेसबुक और इंस्टाग्राम के साथ डेटा साझा करने से रोक दिया था।

मेटा प्रवक्ता ने कहा कि वे सीसीआई के फैसले के खिलाफ अपील करने की योजना बना रहे हैं।

“हम सीसीआई के फैसले से असहमत हैं और अपील करने की योजना बना रहे हैं। एक अनुस्मारक के रूप में, 2021 अपडेट ने लोगों के व्यक्तिगत संदेशों की गोपनीयता को नहीं बदला और उस समय उपयोगकर्ताओं के लिए एक विकल्प के रूप में पेश किया गया था। प्रवक्ता ने कहा, हमने यह भी सुनिश्चित किया कि इस अपडेट के कारण किसी का भी अकाउंट डिलीट नहीं होगा या व्हाट्सएप सेवा की कार्यक्षमता खत्म नहीं होगी।

सीसीआई ने मार्च 2021 में व्हाट्सएप के जनवरी 2021 अपडेट की जांच शुरू की थी। मेटा (तब फेसबुक) और व्हाट्सएप ने इस जांच को रोकने के लिए दिल्ली उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया था, इस आधार पर कि नीति अपडेट को दिल्ली उच्च न्यायालय और दोनों में चुनौती दी गई थी। सुप्रीम कोर्ट। हालाँकि, ये चुनौतियाँ गोपनीयता से संबंधित याचिकाएँ थीं।

न्यायमूर्ति नवीन चावला की एकल न्यायाधीश पीठ ने अप्रैल 2021 में व्हाट्सएप की याचिका खारिज कर दी थी। मेटा (तत्कालीन फेसबुक) और व्हाट्सएप ने फैसले के खिलाफ अपील की थी, लेकिन अगस्त में तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश सतीश चंद्र शर्मा और न्यायमूर्ति सुब्रमण्यम प्रसाद की खंडपीठ ने भी अपील खारिज कर दी थी। 2022.