न्यूज़ीलैंड के कार्यभार संभालते ही ब्रिटल इंडिया फिर से ढह गई

पुणे: जब आपकी बल्लेबाजी लाइन-अप दो सप्ताह के भीतर दो पूरी तरह से अलग-अलग परिस्थितियों में ढह जाती है, तो आप जानते हैं कि दोष बल्लेबाजों के दृष्टिकोण में है।

वही बीमारी – खराब शॉट चयन – जिसने न्यूजीलैंड के खिलाफ सीरीज की पहली सुबह बेंगलुरु में भारत को परेशान किया था, शुक्रवार को पुणे के मैदान पर फिर से उभर आई। पहले टेस्ट में कीवी पेस अटैक के 46 रन पर ऑल आउट होने के डरावने प्रदर्शन के बाद, दूसरे टेस्ट में निराशाजनक प्रदर्शन करते हुए विपक्षी स्पिनरों ने मेजबान टीम को 156 रन पर आउट कर दिया।

मामले को और भी बदतर बनाने के लिए, न्यूजीलैंड ने उसी विकेट पर बल्लेबाजी की और खेल समाप्त होने तक 198/5 पर पहुंच गया। उनके पास अब कुल मिलाकर 301 रनों की बढ़त है और यह देखते हुए कि विकेट स्पिनरों को मदद कर रहा है, यह कहना कि भारत की चौथी पारी मुश्किल होगी, कम कहने जैसा लगता है।

महाराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में खेल की सतह पर शॉट लगाना जोखिम भरा था, लेकिन चतुर गेमप्लान और स्ट्राइक के रोटेशन के साथ रन बनाए जा सकते थे, जैसा कि न्यूजीलैंड टीम ने दिखाया। लेकिन स्थानीय दर्शकों को निराशा हुई, जो दूसरे दिन सुबह भारत की बल्लेबाजी देखने के लिए अच्छी संख्या में आए थे, विराट कोहली, ऋषभ पंत और सरफराज खान सभी ने साधारण शॉट खेले जिससे टीम को नुकसान हुआ।

कोहली ने लेंथ को समझने में गलती करते हुए एक बदसूरत हीव खेली, जिसे फुल टॉस पर बोल्ड किया गया; पंत बोल्ड होने के लिए लंबी छलांग लगाने के लिए बहुत उत्सुक हो गए और सरफराज सीरीज में तीसरी बार विकेट के सामने तेजी से गेंद मारते हुए आउट हो गए।

भारत इन परिस्थितियों में टीमों को निचोड़ने के लिए जाना जाता है। इस टेस्ट में न्यूजीलैंड के खिलाड़ियों ने उन्हें यह सबक दिया है कि ऐसी पिचों पर कैसे तालमेल बिठाया जाता है। उन्होंने अपने पैरों के इस्तेमाल, स्वीप शॉट्स और स्ट्राइक रोटेशन से भारत के स्पिनरों को परेशान कर दिया है। पहली पारी में 259 रन के प्रयास के बाद, उन्होंने अपनी दूसरी पारी में और भी बेहतर प्रदर्शन किया और पिछले 12 वर्षों में भारत में श्रृंखला जीतने वाली पहली टीम बनने की कगार पर पहुंच गए।

रिकॉर्ड के लिए, 2008 में चेन्नई में इंग्लैंड के खिलाफ 387 रन, भारत का अब तक का सबसे सफल चौथी पारी का पीछा है। जिस तरह से भारतीय बल्लेबाजों ने अब तक खेला है, उनमें से कोई भी उस उपलब्धि की बराबरी करने का आत्मविश्वास नहीं जगाता है।

यदि भारत श्रृंखला हार जाता है, तो इसे पचाना कठिन होगा क्योंकि इससे भारत की विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल के लिए क्वालीफाई करने की संभावना गंभीर रूप से प्रभावित होगी।

घरेलू टीम के लिए विपक्षी टीम पर दबाव बनाने के लिए पहली पारी में अच्छी बढ़त हासिल करना महत्वपूर्ण था। हालाँकि, भारतीय बल्लेबाज़ शायद कुछ ज़्यादा ही आत्मविश्वासी थे, और कैसीनो टेबल पर करोड़पतियों की तरह अपने शॉट खेल रहे थे। अगर स्पिनरों को बाहर करने का कोई गेम प्लान था, तो यह तब दिखाई नहीं दे रहा था, जब खेल की शुरुआत में दो युवा बल्लेबाज, यशस्वी जयसवाल और शुबमन गिल क्रीज पर थे। दोनों ने सावधानी और आक्रामकता का मिश्रण करते हुए, स्कोर बनाने के लिए सही गेंदों को निशाना बनाकर कुल स्कोर 50 तक पहुंचाया। एक बार जब वे 30-30 रन बनाकर आउट हो गए, तो पारी तेजी से बिखर गई।

बाकी खिलाड़ियों ने ऐसी बल्लेबाजी की मानो गेंद पिच से बाहर फूट रही हो. निश्चित तौर पर ऐसा नहीं था. पहली पारी में न्यूजीलैंड के सलामी बल्लेबाज डेवोन कॉनवे और दूसरी पारी में कप्तान टॉम लैथम ने दिखाया कि सतह पर उतने शैतान नहीं थे। लेकिन आपके पास एक स्पष्ट योजना होनी चाहिए। कॉनवे ने 76 रनों की शानदार पारी खेलकर मैच का आधार तैयार किया था और शुक्रवार दोपहर को लैथम ने उदाहरण पेश करते हुए 86 रनों की शानदार पारी खेलकर भारत की वापसी की संभावनाओं को खत्म कर दिया।

भारत के कप्तान रोहित शर्मा बीच में अनभिज्ञ दिखे। उसके पास विचार ख़त्म हो गए और उसने खेल को आगे बढ़ने दिया, निश्चित नहीं था कि आक्रामक या रक्षात्मक क्षेत्रों का उपयोग किया जाए या नहीं। शुरुआती दिन वाशिंटन सुंदर द्वारा घात लगाए जाने के बाद, कीवी टीम दूसरे निबंध में उनके खिलाफ सतर्क थी। फिर भी, 25 वर्षीय ऑफी एक बार फिर भारत के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज थे, जिन्होंने गिरने वाले पांच में से चार विकेट लिए। लेकिन बाकी गेंदबाज़ आसानी से निशाने पर आ गए – अश्विन ने 17 ओवर में 64 रन और जड़ेजा ने 11 ओवर में 50 रन दिए।

सैंटनर चमके

भारत के पास पहले दिन वाशिंगटन सुंदर के रूप में एक अप्रत्याशित नायक था और मेहमान टीम को मिशेल सैंटनर के रूप में एक आश्चर्यजनक हथियार भी मिला। लगातार 17.3 ओवरों की गेंदबाजी करते हुए, बाएं हाथ के ऑर्थोडॉक्स स्पिनर ने 7/53 के अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के साथ भारत की बल्लेबाजी में त्रुटिहीन सटीकता के साथ स्टंप्स पर हमला किया। इससे उन्हें 103 रन की बड़ी बढ़त हासिल करने में मदद मिली।

अपने सफेद गेंद कौशल के लिए जाने जाने वाले, खेल में आकर, अपने 29वें टेस्ट में, टेस्ट क्रिकेट में सेंटनर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 3 विकेट रहा था। लेकिन शुक्रवार को एक स्वप्निल जादू में उन्होंने खेल को भारत से छीन लिया। बाएं हाथ के स्पिनर की गेंदों का सेट एकदम सही था। उन्होंने गति और कोणों की चतुर विविधताओं के साथ सहायक सतह से खरीदारी का फायदा उठाया।

शानदार सुबह के सत्र में मेहमान टीम ने 91 रन पर छह विकेट लेकर भारत को हिलाकर रख दिया। सेंटनर ने एक छोर से अपरिवर्तित गेंदबाजी (16-1-36-4) करके भारत का स्कोर 107/7 कर दिया। उन्हें ऑफ स्पिनर ग्लेन फिलिप्स द्वारा अच्छा समर्थन प्रदान किया गया, जिन्होंने पंत को वापस भेजने से पहले यशस्वी जयसवाल का विकेट लिया।