कोलकाता: जेमिमा रोड्रिग्स लगातार आगे बढ़ रही हैं। हाल ही में ट्रिनबागो नाइट राइडर्स के लिए कैरिबियन में; टी20 विश्व कप के लिए कुछ हफ़्तों में यूएई के लिए रवाना, और फिर महिला बिग बैश लीग के लिए ब्रिसबेन हीट के प्लैटिनम-राउंड ओवरसीज ड्राफ्ट के रूप में ऑस्ट्रेलिया रवाना – रोड्रिग्स का अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर शायद ही कभी इतना व्यस्त रहा हो। हालांकि, टी20 ग्लोबट्रॉटर के रूप में खुद को स्थापित करने की इस खोज में रोड्रिग्स अकेली नहीं हैं। दीप्ति शर्मा, स्मृति मंधाना, शिखा पांडे, यास्तिका भाटिया और दयालन हेमलता भी इस सूची में हैं, क्योंकि 2021 के बाद पहली बार WBBL में पाँच से अधिक भारतीयों को चुना गया है।
क्रिकेट, कम से कम सबसे छोटे प्रारूप में, कौशल और शक्ति के साथ मैचअप और विश्लेषण द्वारा संचालित बाधाओं को हराने के बारे में बहुत कुछ है। और फ्रैंचाइज़ क्रिकेट की कड़ी प्रतिस्पर्धा वाली दुनिया में, किसी भी टीम से यह उम्मीद नहीं की जाती कि वह किसी खिलाड़ी पर सिर्फ़ मजे के लिए खर्च करेगी। जो सबसे प्रतिस्पर्धी टी20 लीग में भारतीय खिलाड़ियों को दिए जाने वाले इस महत्वपूर्ण महत्व को और भी अधिक संदर्भ देता है।
यह न केवल शर्मा और रोड्रिग्स के बढ़ते प्रदर्शन का प्रमाण है, बल्कि क्वींसलैंड में क्लब क्रिकेट के रूप में पांडे द्वारा की गई जमीनी मेहनत और विकेटकीपर-बल्लेबाज के रूप में भाटिया द्वारा बनाए गए प्रभावशाली स्कोर की पुष्टि भी है। इंग्लैंड के द हंड्रेड में पहले ही धूम मचाने के बाद, यह WBBL ड्राफ्ट 2021 में अपने शुरुआती धमाकों के बाद टी20 पेशेवरों के रूप में भारतीय खिलाड़ियों की बढ़ती उम्र को दर्शाता है।
और इसमें ज्यादा समय भी नहीं लगा, क्योंकि भारत ने पहली बार 2020 में ही टी20 विश्व कप फाइनल में जगह बनाई थी। हालांकि, कुछ खिलाड़ी उससे पहले ही सबका ध्यान अपनी ओर आकर्षित कर रहे थे। हरमनप्रीत कौर को इस बार टीम में नहीं चुना गया था, लेकिन वह भारत में महिला क्रिकेट के स्थायी रूप से जगह बनाने से बहुत पहले ही इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया में मिसाल कायम कर रही थीं। मंधाना- जिन्हें AU$65,000 में एडिलेड स्ट्राइकर्स ने खरीदा था- भी उनकी छाया में आईं और उन्होंने मानक को और ऊपर उठाया। वेस्टइंडीज की डिएंड्रा डॉटिन- टी20आई शतक बनाने वाली पहली महिला- ने कुछ समय पहले मंधाना के बारे में कहा था, “मैं उन्हें (मंधाना) इस समय दुनिया की शीर्ष पांच खिलाड़ियों में रखती हूं।”
इस पहली छाप के आधार पर लगातार प्रतिभाशाली नाम सामने आए। शर्मा ने असाधारण ऑलराउंड कौशल और जोश दिखाया, शेफाली वर्मा ने रनों की भूख और ऋचा घोष ने अपनी विकेटकीपिंग के लिए अलग पहचान बनाई। तेज गेंदबाजों ने अधिक बार उभरना शुरू किया, और ग्राउंड फील्डिंग के मानक में भी काफी सुधार हुआ। वनडे हो या टी20, गेंदबाजी, फील्डिंग या ऑलराउंड, अब आपको हर आईसीसी रैंकिंग में शीर्ष पांच में कम से कम एक भारतीय मिलेगा – लगभग हमेशा शर्मा। इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि रविवार को विदेशी ड्राफ्ट में रोड्रिग्स और शर्मा शीर्ष पर थे।
रोड्रिग्स को और भी अधिक पसंद किया जाता है, विशुद्ध रूप से उनकी निडर शॉट-मेकिंग की वजह से जिसने ऑस्ट्रेलिया की पूर्व कप्तान मेग लैनिंग को तब प्रभावित किया था जब वह केवल 17 वर्ष की थीं। “भारत के पास ऐसे कुछ खिलाड़ी हैं, जो वास्तव में अच्छा है,” 2018 में भारत के दौरे के दौरान लैनिंग ने कहा था, जब रोड्रिग्स ने अपना पहला अंतरराष्ट्रीय अर्धशतक लगाया था। “यह महिलाओं के खेल की नई प्रकृति की तरह है। इस तरह के खिलाड़ी अगले कुछ वर्षों में खूब फलने-फूलने वाले हैं।” अब 23 वर्षीय रोड्रिग्स के लिए उस वादे पर काम करना और कैरेबियन प्रीमियर लीग जैसी नई बाधाओं को तोड़ते हुए बल्लेबाजों की एक पीढ़ी के रूप में उभरना युवा खिलाड़ियों की मानसिकता को नियंत्रित करने वाली प्रेरणा को दर्शाता है।
और यह सब अनुभव के स्तर को बढ़ाने के लिए अच्छी तरह से एक साथ आ रहा है क्योंकि भारत अभी भी अपना पहला टी 20 विश्व कप खिताब जीतने की कोशिश कर रहा है। “मुझे नए लोगों और नए क्रिकेटरों से मिलना और उन्हें जानना, उनका दिमाग कैसे काम करता है और अलग-अलग परिस्थितियों में कैसे खेलना है, यह जानना अच्छा लगता है। क्योंकि हर बार जब आप क्रिकेट खेलने जाते हैं, तो आपको एक ही तरह की स्थिति नहीं मिलती। हर बार यह बदल जाता है,” रोड्रिग्स को इस सीपीएल के दौरान यह कहते हुए उद्धृत किया गया था। “जितना अधिक आप उस स्थिति में और उन दबाव के क्षणों में होते हैं, मुझे लगता है कि यह आपकी सबसे अच्छी तैयारी है।”
सफ़ेद गेंद वाले क्रिकेट के लंबे और ज़्यादा स्थापित इतिहास के साथ, ऑस्ट्रेलियाई और अंग्रेज़ी महिला क्रिकेटर अभी भी पेशेवर खिलाड़ियों के पूल पर हावी हैं। और इसे ज़्यादा समान खेल का मैदान बनाने का एकमात्र तरीका उन्हें ज़्यादा बार खेलना है। यह तभी संभव हो सकता है जब भारत की महिला क्रिकेटरों को विदेशी फ़्रैंचाइज़ी लीग में ज़्यादा मौके मिलें क्योंकि दो संस्करण पुरानी महिला प्रीमियर लीग में अभी भी स्थानीय प्रतिभाओं का गुणवत्तापूर्ण पूल नहीं है। जब तक ऐसा नहीं होता, तब तक अंतरराष्ट्रीय फ़्रैंचाइज़ी लीग के इन पिट स्टॉप से भारतीय महिला क्रिकेट को अपनी टी20 लय हासिल करने में मदद मिलनी चाहिए।
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