अश्विन, जडेजा चमके, लेकिन ऑस्ट्रेलिया में तेज गेंदबाजों की अहम भूमिका

मुंबई: आर अश्विन जब पहली पारी में बल्लेबाजी करने आए तो भारत का स्कोर 144/6 था, टीम को मजबूत स्थिति में लाने के लिए कड़ी मेहनत करनी थी, टेस्ट मैच जीतना था, लेकिन, उनके दिमाग में यह बात थी कि यह उनके लिए प्रतिष्ठित बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी में खेलने के लिए अपना दावा मजबूत करने का भी मौका था। उन्होंने शानदार 113 रन बनाकर इसका फायदा उठाया।

चैंपियन खिलाड़ियों के लिए एड्रेनालाईन रश सबसे चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में सर्वश्रेष्ठ के खिलाफ अपनी बुद्धि का इस्तेमाल करने से आता है। ऑस्ट्रेलिया में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेलना एक कठिन चुनौती है। किसी भी अन्य टीम में, अश्विन जैसा रिकॉर्ड – 100 टेस्ट में 500 से अधिक विकेट – का मतलब है कि हर मैदान पर प्लेइंग इलेवन में जगह बनाना।

आदर्श रूप से, रविन्द्र जडेजा और अश्विन दोनों को ही प्लेइंग इलेवन में होना चाहिए – बांग्लादेश के खिलाफ चेन्नई टेस्ट में अपने हरफनमौला प्रदर्शन के बाद – वे ICC विश्व रैंकिंग में नंबर 1 और नंबर 2 टेस्ट ऑलराउंडर हैं। अश्विन अपने शतक और छह विकेट लेने के लिए मैन ऑफ द मैच रहे, जबकि जडेजा भी पहली पारी में 86 रन और महत्वपूर्ण विकेट लेकर पीछे नहीं रहे।

हालांकि, भारतीय टीम में जगह बनाने के लिए प्रतिस्पर्धा कुछ और ही है। उपमहाद्वीप के बाहर खेलते समय, स्पिनर के लिए आम तौर पर केवल एक ही स्थान होता है। अश्विन उस अप्रिय स्थिति में हैं, जहां ज़्यादातर समय उनका सीधा मुकाबला रविंद्र जडेजा जैसे बेहतरीन खिलाड़ी से होता है, जो तीनों विभागों में बेहतरीन हैं और एक बेहतरीन फील्डर भी हैं।

लेकिन अपनी बल्लेबाजी के आंकड़ों में बढ़ोतरी को देखते हुए अश्विन ऑलराउंडर की योजना में भी शामिल हो सकते हैं। हालांकि, ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए, उन्हें न केवल जडेजा से बल्कि तेज गेंदबाजों शार्दुल ठाकुर, शिवम दुबे और युवा नीतीश कुमार रेड्डी से भी मुकाबला करना होगा। तेज गेंदबाज इस क्षेत्र में सर्वश्रेष्ठ नहीं हैं, लेकिन क्रिकेट का बहुत बड़ा हिस्सा परिस्थितियों के हिसाब से खेलना है और इस पैमाने पर वे एकदम फिट हैं।

पूरी तरह से फिट होने पर जडेजा को विदेशों में सबसे बेहतर विकल्प माना जाता है। यहां तक ​​कि भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच लंदन के केंसिंग्टन ओवल में खेले गए विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में भी बाएं हाथ के स्पिनर ने ही खेला जबकि अश्विन बेंच पर बैठे रहे। लेकिन क्या अश्विन और जडेजा के बीच का अंतर कम हुआ है? क्या भारत जडेजा से आगे अश्विन के बारे में सोचेगा? या शायद वे दोनों को खिलाने के बारे में सोचेंगे?

ऑस्ट्रेलिया में खेलते समय, तेज गेंदबाजी ऑलराउंडर की भूमिका आमतौर पर महत्वपूर्ण होती है, विशेषकर पर्थ, ब्रिसबेन और मेलबर्न की अपेक्षित परिस्थितियों को देखते हुए, जहां अतिरिक्त गति और उछाल होगी।

भारत के पूर्व तेज गेंदबाज करसन घावरी, जिन्होंने 39 टेस्ट मैचों में से 12 ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेले हैं, जिसमें 1977-78 और 1980-81 की श्रृंखलाएं भी शामिल हैं, ने कहा: “हमारे पास एक स्पिन ऑलराउंडर और एक तेज ऑलराउंडर होना चाहिए, यह आदर्श होगा, और फिर बाकी गेंदबाजी आक्रमण।”

पिछले हफ़्ते सीज़न के अपने पहले मैच में भारत ने जो भी हासिल किया, उसमें से एक चीज़ ऐसी थी जिसे वे हासिल नहीं कर पाए। इस विभाग में भारत के पास प्रतिभाओं की कमी है। चयनकर्ताओं के सामने एक चुनौती है कि वे सही तेज़ गेंदबाज़ चुनें जो बल्लेबाज़ी भी कर सके।

हार्दिक पंड्या सबसे अच्छा विकल्प हैं, लेकिन वह लाल गेंद से क्रिकेट खेलने के लिए अनिच्छुक हैं। हाल ही में, वह लाल गेंद से गेंदबाजी के वीडियो पोस्ट कर रहे हैं, लेकिन क्या वह रणजी ट्रॉफी के शुरुआती दौर में खेलने का फैसला करते हैं, यह देखना अभी बाकी है।

चयनकर्ताओं को उम्मीद थी कि दुलीप ट्रॉफी से कोई खिलाड़ी निकलकर आएगा। आंध्र के रेड्डी एक रोमांचक खिलाड़ी हैं। दुलीप ट्रॉफी में अच्छा प्रदर्शन करने पर 21 वर्षीय रेड्डी को दावेदारी मिल सकती थी। हालांकि, दुलीप ट्रॉफी के तीन मैचों में उन्होंने केवल एक विकेट लिया।

दुबे पर दांव लगाना आसान नहीं है, लेकिन उनकी गेंदबाजी अभी टेस्ट स्तर की नहीं है। अगर वाकई में वे हताश हैं, तो चयनकर्ता उनकी ओर देख सकते हैं।

भले ही उनके पास विश्व स्तरीय तेज गेंदबाज न हो जो बल्लेबाजी भी कर सके, चयनकर्ताओं को अन्य विकल्पों पर विचार करना होगा। इस भूमिका के लिए भारत की सर्वश्रेष्ठ शर्त ठाकुर ही हैं। सभी की निगाहें इस बात पर होंगी कि दौरे से पहले वह पूरी तरह गेंदबाजी के लिए फिट हो पाते हैं या नहीं। जून में पैर की सर्जरी से उबरने के बाद पता चला है कि उन्होंने राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी में गेंदबाजी करना शुरू कर दिया है।

2020-21 की सीरीज में ऑस्ट्रेलिया में भारत की सबसे मशहूर जीत ब्रिसबेन में शार्दुल ने अपनी उपयोगिता साबित की। विकेट लेने की अद्भुत क्षमता के कारण उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई पिचों पर अपनी प्रभावशीलता साबित की। चोटों के कारण टीम के कमज़ोर होने के बाद सीरीज का अपना पहला मैच खेलते हुए शार्दुल ने गेंद और बल्ले दोनों से अपने खेल को बेहतर बनाया। उन्होंने पहली पारी में तीन और दूसरी पारी में चार विकेट चटकाए। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ दो टेस्ट मैचों में उन्होंने दबाव में दो अर्धशतक बनाए हैं, गाबा में 67 और लंदन के केनिंग्टन ओवल में 2023 WTC फ़ाइनल में 51।

शार्दुल ने दिसंबर 2023 में दक्षिण अफ्रीका में पहले टेस्ट के बाद प्लेइंग इलेवन में अपनी जगह खो दी थी, लेकिन वापसी पर रणजी ट्रॉफी में अच्छे प्रदर्शन की बदौलत वह फिर से दावेदारी में आ गए हैं। इस साल की शुरुआत में खेले गए फाइनल में, वह मुंबई के लिए पहली पारी में शीर्ष स्कोरर थे, उन्होंने नंबर 8 पर 69 गेंदों पर 75 रन बनाए, जिससे 111/6 के बाद कुल स्कोर 224 हो गया। सेमीफाइनल में, वह मैच के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी थे, जिन्होंने नंबर 9 पर 109 रन बनाए और मुंबई को 106/7 से 378 तक पहुंचने में मदद की। यह दबाव को संभालने की उनकी क्षमता है।

पर्थ में खेले जाने वाले पहले टेस्ट के लिए घावरी ने कहा कि भारत चार तेज गेंदबाजों और एक स्पिनर के साथ उतर सकता है, लेकिन अन्य स्थानों पर वे दो स्पिनरों को खिलाने पर विचार कर सकते हैं। “पर्थ में बहुत उछाल है, आपको एक मजबूत पेस अटैक की आवश्यकता है। लेकिन अन्य स्थान अलग हैं, वे दो स्पिनर और तीन तेज गेंदबाजों को भी खिलाने का फैसला कर सकते हैं। इस सीरीज में हम पांच टेस्ट खेलने जा रहे हैं, ऑस्ट्रेलिया में गेंदबाजी करना चुनौतीपूर्ण होगा।”

तेज गेंदबाज ऑलराउंडर के विकल्प पर अभी भी सवालिया निशान है, लेकिन अश्विन और जडेजा दोनों शानदार फॉर्म में हैं, एक बात तो तय है कि ऑस्ट्रेलिया में भारत के पास विकल्पों की कमी नहीं होगी।