भीड़ को खुश करने वाले पंत को फिर से अपना मोजो ढूंढने की जरूरत है

मेलबर्न: जैसे ही ऋषभ पंत मध्य में आते हैं, प्रत्याशा की भावना होती है। भारत में. ऑस्ट्रेलिया मै। दुनिया के किसी भी हिस्से में, क्योंकि वह भीड़ को वही देता है जो वे चाहते हैं, बिना अपने रास्ते से हटे। पंत जो चाहते हैं वही दर्शक चाहते हैं – एक ऐसी पारी जो रोमांचित कर दे।

लेकिन उनके मानकों के अनुसार, ऑस्ट्रेलिया दौरा अब तक सामान्य रहा है। क्रीज पर रिटर्न मामूली रहा है – 3 मैच, 5 पारियां, 96 रन, 37 का उच्च स्कोर, यह सब 19.20 के औसत और 60.00 के स्ट्राइक-रेट पर। उन्होंने ऐसे कैच छोड़े हैं जिससे भारत को नुकसान हुआ है और वह उस तरह की लय में नहीं आ सके हैं जो ऑस्ट्रेलिया को नुकसान पहुंचा सके।

रोमांच की भी कमी है – पर्थ में पैट कमिंस की गेंद पर फाइन लेग पर छह रन के लिए हाफ वॉली थी और गुलाबी गेंद टेस्ट के दौरान स्कॉट बोलैंड की गेंद पर चार रन के लिए अपमानजनक रिवर्स पुल था, लेकिन बस इतना ही।

शनिवार को भारत का मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर पहला ट्रेनिंग सेशन था। बॉक्सिंग डे टेस्ट में अभी कुछ दिन बाकी हैं और यह बल्लेबाजों के लिए कुछ कठिन अभ्यास करने का सही मौका था।

यह एक गहन प्रशिक्षण सत्र था जिसमें कप्तान रोहित शर्मा, विराट कोहली और शुबमन गिल ने अनिश्चितता के गलियारे में अधिक से अधिक गेंदें छोड़ने पर ध्यान केंद्रित किया।

लेकिन पंत की दिक्कतें उतनी तकनीकी नहीं, जितनी मानसिक हैं. वह रोहित से आगे बल्लेबाजी कर रहे हैं और उसी स्थिति में हैं जैसे ट्रैविस हेड भारतीय गेंदबाजों के पीछे जाते थे।

अधिकांश दिनों में, हेड के बल्लेबाजी के लिए आने से पहले ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष क्रम ने गेंद को नरम करने और भारतीय आक्रमण को थका देने के लिए पर्याप्त गेंदें खेली हैं। भारत ने पंत के लिए वैसा कुछ नहीं किया है। एक नई गेंद असीम रूप से अधिक चुनौतीपूर्ण साबित हुई है और यह बाएं हाथ के बल्लेबाज के लिए मौत साबित हुई है।

इसलिए, जैसे-जैसे सत्र समाप्त हो रहा था, पंत और मुख्य कोच गौतम गंभीर को नेट्स पर लंबी बातचीत करते देखना दिलचस्प था। और यह गंभीर लग रहा था. वह हंसी-मज़ाक जो आमतौर पर हर बातचीत का हिस्सा होता है, वह 27-वर्षीय शुरुआतकर्ता गायब था।

और जो कुछ अचानक हुई बातचीत जैसा लग रहा था वह लगभग 45 मिनट तक चलता रहा। जैसा कि हम जानते हैं, हो सकता है कि वे अपने आधार दिल्ली पर चर्चा कर रहे हों, लेकिन एक शिक्षित अनुमान यह होगा कि यह उनकी बल्लेबाजी के बारे में था।

बल्लेबाजी क्रम में नंबर 5 का स्थान वह रहा है जहां से इस श्रृंखला में पलटवार शुरू किया गया है। और पिछले पांच वर्षों में, यहीं पर पंत को बड़ी सफलता मिली है।

वह पिछले पांच वर्षों में 55.71 की औसत से 1170 रन के साथ नंबर 5 स्थान पर दुनिया में पांचवें सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं। उस अवधि में, उन्होंने हेड (2025 रन @ 46.02) की तुलना में बेहतर औसत से रन बनाए हैं, और अब भारत को फिर से आगे बढ़ने के लिए उनकी जरूरत है।

आलोचना के रूप में देखे जाने के बजाय, गंभीर के साथ बातचीत पंत के लिए पिक-मी-अप होने के बारे में थी। यदि कोई इसे उत्साहवर्धक बात कह सकता है।

भारत की कमान संभालने से पहले यह कोलकाता नाइट राइडर्स में गंभीर का कॉलिंग कार्ड था। वह युवाओं को खुद पर विश्वास करने और निडर क्रिकेट खेलने में वास्तव में अच्छे थे। पंत के मामले में, वह पहले से ही वहां मौजूद है, ऐसा कर चुका है। यह आविष्कार के बजाय पुनः खोज का मामला है। जब हालात थोड़े कठिन हों तो सही दिशा में थोड़ा सा प्रयास करें।

गंभीर से निपटने के बाद, पंत गेंदबाजी कोच मोर्ने मोर्कल के पास गए और एक बार फिर मुक्के मारे गए, एक हाथ पंत के कंधे पर लटकाया गया और पीठ पर कुछ थपकी दी गई। यह एक ऐसी टीम थी जो एक ऐसे खिलाड़ी के इर्द-गिर्द घूम रही थी जो संभावित रूप से ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाजों को उसी तरह से परेशान कर सकता है जैसे हेड भारत के तेज गेंदबाजों को करते हैं।

पंत एक ऐसे बल्लेबाज हैं, जो फॉर्म में होने पर तुरंत गेंदबाजों पर दबाव बना देंगे। वह उन क्षेत्रों को लक्षित करता है जो रूढ़िवादी क्षेत्रों के अंतर्गत नहीं आते हैं और इससे उसे रोकना वास्तव में कठिन हो जाता है। इस जैसी कम स्कोर वाली सीरीज में वह अंतर पैदा कर सकते हैं।

फिर, जब वह ट्रेनिंग ग्राउंड से बाहर जा रहे थे, तो कुछ प्रशंसकों ने पंत को बुलाया। वह रुके, थोड़ी बातचीत की, मुस्कुराए, उन्हें मुस्कुराते हुए छोड़ दिया और बाहर निकल गए। मैदान के बाहर वह अभी भी दर्शकों को खुश करने वाला है। भारत को बस यही उम्मीद है कि वह मैदान पर भी ऐसा ही प्रदर्शन कर सकता है।