स्टर्लिंग के प्रयास से आयरलैंड ने दक्षिण अफ्रीका को 69 रन से हराया

7 अक्टूबर – सलामी बल्लेबाज पॉल स्टर्लिंग की 92 गेंदों में 88 रन की पारी की मदद से आयरलैंड ने सोमवार को अबू धाबी में तीसरे और अंतिम एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैच में कमजोर दक्षिण अफ्रीका को 69 रन से हराकर श्रृंखला 2-1 से गंवाने के बाद कुछ सांत्वना हासिल की।

आयरलैंड ने पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया और लगातार तीसरे गेम में रोशनी की तुलना में दिन के दौरान स्कोर बनाना कहीं अधिक आसान साबित हुआ क्योंकि उन्होंने 50 ओवरों में नौ विकेट पर 284 रन बनाए। जवाब में दक्षिण अफ्रीका ने शुरू से ही संघर्ष किया और 215 रन पर आउट हो गई।

स्टर्लिंग और एंडी बालबर्नी ने पहले विकेट के लिए 101 रनों की साझेदारी की, जिसमें हैरी टेक्टर ने पारी के अंत में 48 गेंदों में 60 रनों की शानदार पारी खेलकर आयरलैंड का स्कोर बढ़ाया।

दक्षिण अफ्रीका को गर्मी में कड़ी मेहनत करनी पड़ी लेकिन श्रृंखला में अग्रणी विकेट लेने वाले लिज़ाद विलियम्स ने सीम गेंदबाजी का एक और प्रभावशाली प्रदर्शन करते हुए 4-56 का स्कोर हासिल किया।

उन्होंने श्रृंखला के लिए अपने अधिकांश नियमित खिलाड़ियों को आराम दिया और चोट के कारण उनकी स्थिति इस हद तक खराब हो गई कि बल्लेबाजी कोच जेपी डुमिनी को अपने 81 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में से आखिरी मैच खेलने के लगभग पांच साल बाद भीषण गर्मी में क्षेत्ररक्षण करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

जवाब में आयरलैंड ने अपने विरोधियों का स्कोर तीन विकेट पर 10 रन कर दिया, एक ऐसी स्थिति जिससे दक्षिण अफ्रीका कभी उबर नहीं पाया। अपना दूसरा वनडे खेल रहे जेसन स्मिथ ने 93 गेंदों में 91 रनों की आकर्षक पारी खेलकर अकेले प्रतिरोध का नेतृत्व किया।

दक्षिण अफ्रीका श्रृंखला के पहले दो मैचों में क्रमशः 139 और 174 रन से विजयी रहा क्योंकि टॉस जीतना और पहले बल्लेबाजी करना जायद क्रिकेट स्टेडियम में सफलता की कुंजी साबित हुई।

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