चूंकि खरीदार अच्छे ऑडियो के लिए प्रीमियम स्वीकार करते हैं, हेडफोन पर स्पॉटलाइट बनी रहती है

पुनर्संरेखण आसान नहीं हैं, लेकिन वे पहले भी किए जा चुके हैं। पिछले दशक के सबसे अच्छे दौर में जब बाहरी मीडिया प्लेयर और गेमिंग कंसोल ने स्ट्रीमिंग प्रभुत्व के लिए प्रतिस्पर्धा की, तो टेलीविज़न ने स्मार्ट टीवी के रूप में मजबूत वापसी की। प्रीमियम हेडफ़ोन, इसी तरह ट्रू वायरलेस ईयरबड्स (या टीडब्ल्यूएस) से खतरे में हैं, प्रमुख विभेदकों के रूप में सुविधाओं के साथ मुकाबला कर रहे हैं।

ब्रिटिश टेक कंपनी डायसन और अमेरिकी ऑडियो दिग्गज सोनोस प्रीमियम हेडफोन बाजार में सेंध लगाने की कोशिश कर रहे हैं, जिस पर अन्यथा सोनी, बोस और सेनहाइजर का दबदबा है। Apple का अपडेटेड AirPods Max, जो अब बिक्री पर है, साज़िश की एक और परत जोड़ता है। सोनी के पास अपने पोर्टफोलियो में शामिल होने के लिए कोई प्रीमियम नया हेडफोन नहीं है, लेकिन उसने त्योहारी सीजन की बिक्री से पहले अपनी 1000X श्रृंखला के लिए एक अतिरिक्त रंग, स्मोकी पिंक की घोषणा की है।

इस हफ्ते, हाई-टेक एयर प्यूरीफायर, घरेलू सफाई उपकरणों और बालों की देखभाल के उत्पादों के लिए मशहूर ब्रांड डायसन ने ऑनट्रैक हेडफोन लॉन्च किया। उनकी कीमत तय है ₹44,900. ये पहली पीढ़ी के डिब्बे (जिन्हें डायसन ज़ोन कहा जाता है; एक अंतर्निर्मित वायु शोधन वाइज़र के साथ जो पहनने वालों को द डार्क नाइट के बैन जैसा दिखता है) से सीख लेते हैं। वह छज्जा चला गया है, और ध्यान शुद्ध ऑडियो पर है।

“मैं मानता हूं कि बहुत सारे हेडफ़ोन एक जैसे दिखते हैं। वे सभी काले, प्लास्टिक के हैं, ”डायसन के मुख्य अभियंता जेक डायसन ने एचटी को बताया। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है, कंपनी ने डिफॉल्ट पिक के रूप में चार डुअल-टोन कलरवेज़ को चुना है, साथ ही बदली जाने योग्य ईयर कुशन और बाहरी कैप के लिए सात रंगों के साथ-इनकी कीमत लगभग होगी ₹कुशन या कैप की एक जोड़ी के लिए प्रति रंग 4,900 रु. हेडफ़ोन के साथ अनुकूलन का वह स्तर अभी भी काफी दुर्लभ है।

स्थापित ब्रांड और इस क्षेत्र में नए ब्रांड पाई के एक टुकड़े के लिए लड़ रहे हैं, अनुसंधान फर्म स्टेटिस्टा का अनुमान है कि इस साल के अंत तक $ 0.8 बिलियन का होगा, और 2029 तक सालाना 2.4% की दर से बढ़ने की उम्मीद है। ग्लोबल मार्केट इनसाइट्स एक शोध फर्म का अनुमान है कि 2024 के अंत तक दुनिया भर में हेडफ़ोन और इयरफ़ोन का बाज़ार $49 बिलियन का हो जाएगा, जो अभी $34.7 बिलियन है।

कुछ दिन पहले, कनेक्टेड मल्टी-रूम स्पीकर और साउंडबार के लिए मशहूर सोनोस ने ऐस नाम से अपना पहला हेडफोन पेश किया था। वे आपके घर में मौजूदा सोनोस स्पीकर नेटवर्क के भीतर डॉल्बी एटमॉस प्रारूप समर्थन के साथ हेड-ट्रैकिंग स्थानिक ऑडियो के साथ घनिष्ठ एकीकरण की पेशकश करते हैं। सोनोस ऐस की कीमत है ₹भारत में 39,999 रु.

सीईओ पैट्रिक स्पेंस ने एक बयान में कहा, “प्रशंसकों ने वर्षों से हमसे हेडफोन में सोनोस अनुभव लाने के लिए कहा है, और हम जानते थे कि सोनोस जिस प्रकार के नवाचार और ध्वनि अनुभव का पर्याय बन गया है, उसे चैंपियन बनाने के लिए आवश्यक श्रेणी में हमारा पहला प्रयास है।”

ऑडियो के शौकीन बड़े और अधिक बहुमुखी ऑडियो ड्राइवरों के कारण प्रीमियम हेडफ़ोन पसंद करते हैं। परिणाम संभावित रूप से बेहतर ध्वनि है। डायसन ऑनट्रैक और सोनोस ऐस में 40-मिलीमीटर ऑडियो ड्राइवर हैं, Sony WH-1000XM5 में 30 मिमी ड्राइवर हैं। इसकी तुलना में, प्रीमियम ट्रू वायरलेस ईयरबड्स में अक्सर लगभग 12 मिमी ड्राइवर होते हैं, सेन्हाइज़र मोमेंटम ट्रू वायरलेस 4 ईयरबड्स जैसे कुछ ईयरबड्स इससे भी छोटे होते हैं, 7 मिमी पर।

विस्तृत साउंडस्टेज के लिए, आमतौर पर बड़ा बेहतर होता है। अधिकांश ब्रांड भी श्रेणी-परिभाषित शोर रद्दीकरण प्रदर्शन का दावा करते हैं, हालांकि प्राथमिकताएं व्यक्तिपरक हैं।

भारतीय संदर्भ में, कंसुमा टेक्नोलॉजीज का नवीनतम शोध बताता है कि कुल हेडफोन बाजार में प्रीमियम हेडफोन का हिस्सा 15% तक है। “जैसे-जैसे भारत की अर्थव्यवस्था बढ़ रही है, डिस्पोजेबल आय बढ़ रही है, जिससे उपभोक्ताओं को विवेकाधीन वस्तुओं पर अधिक खर्च करने की अनुमति मिल रही है। इससे अधिक कीमत वाले, प्रीमियम हेडफोन की मांग बढ़ गई है, ”रिपोर्ट में कहा गया है।

सोनी के पास वर्तमान में भारत के हेडफ़ोन की बिक्री का 10% हिस्सा है, जबकि बोस ने 8% पर कब्ज़ा कर लिया है।

जापानी टेक कंपनी के WH-1000XM5 हेडफोन सेन्हाइज़र मोमेंटम 4 और बोस क्वाइटकॉमफोर्ट अल्ट्रा के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं – इन सभी की कीमत के बीच है ₹25,000 से ₹35,000. स्मोकी पिंक WH-1000XM5 हेडफ़ोन की कीमत भी अन्य रंग विकल्पों के समान ही है, जो कि है ₹31,990.

Apple की 16% हिस्सेदारी में काफी हद तक AirPods वायरलेस ईयरबड्स शामिल हैं, अपडेटेड AirPods Max के किसी भी प्रभाव के आने वाली तिमाहियों में क्रिस्टलीकृत होने की उम्मीद है। परिवर्तनों में एक यूएसबी-सी चार्जिंग पोर्ट, पुन: कॉन्फ़िगर किए गए रंग और आईओएस 18-प्रेरित सिरी असिस्टेंट इनकमिंग का स्मार्ट संस्करण शामिल है।

विशेषताएँ, जो अक्सर अद्वितीय होती हैं, आकर्षण पाने में मदद करती हैं क्योंकि समझदार खरीदार अपने पैसे के लिए सर्वोत्तम मूल्य चाहते हैं। ट्यून किए गए ऑडियो ड्राइवर, बेहतर शोर रद्द करने के लिए बदलाव, और अनुकूलन सहायक उपकरण, महत्वपूर्ण होते जा रहे हैं। उदाहरण के लिए, सोनी बेहतर ध्वनि के लिए संपीड़ित डिजिटल संगीत फ़ाइलों को उन्नत करने के लिए एज-एआई प्रोसेसिंग पर दांव लगाती है।

डायसन एक स्वास्थ्य-ट्रैकिंग तत्व जोड़ रहा है जो कान में और बाहरी ध्वनियों के संपर्क का पता लगाने के लिए ऑनट्रैक में एकीकृत आठ माइक्रोफोन का उपयोग करता है। वह कार्यक्षमता सहयोगी ऐप में एकीकृत है। जेक डायसन ने कहा, “हमारे पास बहुत सारे इंजीनियर और वैज्ञानिक हैं जो यह देख रहे हैं कि हम अपने कानों की सुरक्षा के लिए और जरूरतों को कैसे विकसित कर सकते हैं, साथ ही ध्वनि को बढ़ाने के लिए अपने कानों को कैसे समझ सकते हैं।”

AirPods Max में H2 ऑडियो प्रोसेसिंग चिप न जोड़कर Apple शायद एक चाल से चूक गया। यह चिप नए कम्प्यूटेशनल एल्गोरिदम का उपयोग करती है और तब से इसने AirPods Pro 2 और नए AirPods 4 ईयरबड्स में अपनी जगह बना ली है। मैक्स हेडफ़ोन अभी भी पुराने H1 चिप का उपयोग करते हैं, जो दिशात्मक स्थानिक ऑडियो और सक्रिय शोर रद्द करने में भी सक्षम है।

शोध फर्म जीएफके के आंकड़े बताते हैं कि 2023 तक वायरलेस हेडफ़ोन ने अपनी श्रेणी के औसत से बेहतर प्रदर्शन किया। उनके नवीनतम डेटा में कहा गया है कि हेडफोन, एक फैशन प्रवृत्ति से अधिक प्रेरित, पिछले वर्ष की तुलना में 2023 तक 29% राजस्व वृद्धि दर्ज की गई।

रिपोर्ट में कहा गया है, “ऑडियो हेडफ़ोन में नवाचार खेल या कार्यालय जैसे उपयोग परिदृश्यों के आधार पर अनुरूप विकल्पों की अनुमति देता है।” वास्तव में, व्यापक ऑडियो-विज़न श्रेणी के भीतर, हेडफोन की बिक्री के पीछे पोर्टेबल ऑडियो ने एक प्रवृत्ति को बढ़ावा दिया, जिससे होम ऑडियो और सिनेमा ऑडियो श्रेणियां सिकुड़ गईं।