सौरभ नेत्रवलकर: अमेरिकी सपने को जीने वाले एक कोडर और क्रिकेटर

2000 के दशक के मध्य में मुंबई में एक किशोर के रूप में क्रिकेट खेलते हुए, सौरभ नेत्रवलकर पाकिस्तान के खिलाफ़ विश्व कप मैच में खेलने का सपना देखा होगा। हो सकता है कि उन्होंने 2015 में कभी भी उस सपने को त्याग दिया हो, जब उन्होंने 2010 के अंडर-19 विश्व कप में देश के लिए खेलने के बाद भारत छोड़ दिया और कॉर्नेल विश्वविद्यालय में कंप्यूटर विज्ञान में मास्टर्स की डिग्री हासिल करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए। हालांकि इतने सालों बाद, भाग्य और कड़ी मेहनत के संयोजन ने बाएं हाथ के तेज गेंदबाज को बहुत अलग परिस्थितियों में उस महत्वाकांक्षा को पूरा करने में मदद की है।

संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए खेलते हुए, 32 वर्षीय नेत्रवलकर गुरुवार को उस समय सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ी रहे, जब उन्होंने मैच टाई होने के बाद सुपर ओवर में 18 रनों का सफलतापूर्वक बचाव करते हुए, नवागंतुक टीम को पाकिस्तान पर जीत दिलाई।

नेत्रवलकर जैसे खिलाड़ी के लिए क्रिकेट खेलना पैसे कमाने के बारे में नहीं है। वह ओरेकल में एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर के रूप में उच्च वेतन वाली नौकरी करते हैं। उनके लिए, एड्रेनालाईन रश दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ अपने कौशल का प्रदर्शन करने से आता है। एक पेशेवर खिलाड़ी के रूप में, गुरुवार का दिन यादगार रहा, जब उन्होंने दुनिया भर के दर्शकों के सामने अपनी गुणवत्ता और खेल की समझ साबित की और दिखाया कि वह उच्चतम स्तर पर हैं।

“निश्चित रूप से, यह उसके लिए एक सपना पूरा हुआ है। आप देखिए कि नियति कैसे खेलती है – यूएसए (केवल) को टी 20 विश्व कप खेलने का मौका मिलता है क्योंकि वे मेजबान देश हैं, अन्यथा उनके लिए टूर्नामेंट में क्वालीफाई करने का मौका कहाँ था। वह मुंबई छोड़कर वहाँ चला गया था और फिर ICC का नियम भी बदल गया, सात साल के बजाय उन्होंने इसे घटाकर तीन साल कर दिया। उसे लाभ मिलते रहे। जो कुछ भी उसके भाग्य में था, वह अपने आप ही उसे मिलता रहा, “शुक्रवार को उसके पिता नरेश ने कहा।

चार ओवर में 18 रन देकर 2 विकेट लेने वाले नेत्रवलकर ने पाकिस्तान को 159/7 पर रोकने में अमेरिका की मदद की थी। सुपर ओवर में नेत्रवलकर की दृढ़ इच्छाशक्ति सामने आई और उन्होंने बड़े शॉट लगाने से रोका। इफ़्तिख़ार अहमद और शादाब खान.

टीवी पर सुपर ओवर देखना उनके पिता के लिए बहुत तनावपूर्ण था। नरेश ने कहा, “सुपर ओवर में कुछ भी हो सकता है, लेकिन उन्होंने अपना धैर्य बनाए रखा और समझदारी से गेंदबाजी की।”

डलास के ग्रैंड प्रेयरी स्टेडियम में अपनी मां और पत्नी की मौजूदगी में, मुंबई के पूर्व गेंदबाज के 4-0-18-2 के योगदान में निम्नलिखित विकेट शामिल थे: मोहम्मद रिज़वान एक अवे स्विंगर और अहमद ने एक धीमी फुल-टॉस के साथ।

नेत्रवलकर कभी भारत के सबसे बेहतरीन जूनियर क्रिकेटरों में से एक थे। न्यूजीलैंड में 2010 के अंडर-19 विश्व कप में, जहाँ जो रूट और बेन स्टोक्स जैसे खिलाड़ी इंग्लैंड के लिए खेल रहे थे, वह अपनी टीम के सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले खिलाड़ी थे। लेकिन वह एक शानदार छात्र भी थे और उन्होंने पढ़ाई और क्रिकेट में संतुलन बनाए रखा और बेहतरीन प्रदर्शन किया।

उस समय मुंबई के पास ज़हीर खान, धवल कुलकर्णी, अजीत अगरकर और अविष्कार साल्वी जैसे मजबूत तेज गेंदबाज़ थे, जिससे नेत्रवलकर के लिए सीनियर टीम में खुद को स्थापित करना मुश्किल हो गया। उन्हें प्रथम श्रेणी क्रिकेट में अपने मौकों का इंतज़ार करने और उच्च शिक्षा प्राप्त करने के बीच करियर का चुनाव करना था।

बाएं हाथ के तेज गेंदबाज के लिए पेशेवर क्रिकेट खेलना कभी भी सीधा फैसला नहीं था। देश के सबसे प्रतिष्ठित इंजीनियरिंग कॉलेजों में से एक – मुंबई के सरदार पटेल इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी – से एक होनहार कंप्यूटर साइंस का छात्र होने के नाते, विदेश में एक अच्छी नौकरी पाने की चाह हमेशा बनी रहती है।

वह 23 साल के थे जब बाएं हाथ के इस तेज गेंदबाज ने खेल छोड़ने और भारत में अपने क्रिकेट के सपने को पीछे छोड़कर अमेरिका में उच्च शिक्षा प्राप्त करने का कठोर निर्णय लिया। यह 2013 में मुंबई के लिए रणजी ट्रॉफी में पदार्पण के दो साल बाद की बात है, जिसमें उन्होंने कर्नाटक की टीम के खिलाफ़ खेला था जिसमें उनके भारत अंडर-19 टीम के साथी भी शामिल थे। केएल राहुल.

जब राहुल, 2010 अंडर-19 विश्व कप के अन्य खिलाड़ियों मयंक अग्रवाल और जयदेव उनादकट के साथ सीनियर भारतीय टीम में जगह बनाने और आईपीएल अनुबंध की ओर बढ़ रहे थे, तब नेत्रवलकर ने कॉर्नेल विश्वविद्यालय जाने का फैसला किया।

नेत्रवलकर ने कुछ महीने पहले एचटी से कहा था, “क्रिकेट को पीछे छोड़ना और उच्च शिक्षा के लिए अमेरिका आना मेरे लिए बहुत भावनात्मक निर्णय था।”

लेकिन वह खेल के प्रति अपने प्यार को कभी पूरी तरह से नहीं छोड़ पाए। इस तरह सॉफ्टवेयर इंजीनियर ने खेलना फिर से शुरू करने का रास्ता खोज लिया और यहां तक ​​कि अमेरिकी राष्ट्रीय टीम की कप्तानी भी की। नेत्रवलकर ने कहा, “मैं भाग्य का आभारी हूं कि उसने मुझे यहां फिर से क्रिकेट खेलने का दूसरा मौका दिया और मैं बहुत भाग्यशाली हूं कि मैं सॉफ्टवेयर इंजीनियर के रूप में अपनी पूर्णकालिक नौकरी के साथ संतुलन बना पाया।”

पिछले सीजन में मेजर लीग क्रिकेट टी-20 टूर्नामेंट में वाशिंगटन फ्रीडम की ओर से खेलते हुए इस मुंबईकर ने सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स के खिलाफ मात्र नौ रन देकर छह विकेट लिए थे।

मुंबई में की गई कड़ी मेहनत नेत्रवलकर की मदद कर रही है। “निश्चित रूप से (अनुभव मुझे बढ़त देता है), मेरे अंडर-19 दिनों के दौरान भी, मुझे अच्छी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ा था। मुझे याद है कि 2009 में हमने बीसीसीआई कॉर्पोरेट ट्रॉफी खेली थी, मैं एयर इंडिया की तरफ से खेला था, जिसकी कप्तानी युवराज सिंह कर रहे थे। सुरेश रैना खेल रहे थे, वे सभी भारतीय खिलाड़ी थे। मैंने उस टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन किया था और उस प्रदर्शन के कारण मुझे भारत की अंडर-19 टीम में चुना गया था। यह बहुत पहले की बात है, लेकिन मुझे पता था कि अगर मैं कड़ी मेहनत करता हूं, तो मैं अच्छा कर सकता हूं। फिर मुंबई का रवैया – कभी खेल नहीं छोड़ना, अंत तक लड़ना – ने भी मेरी मदद की।”

भारत में पेशेवर क्रिकेटरों की तुलना में जो अपना पूरा समय खेल पर केंद्रित कर सकते हैं, नेत्रवलकर को सैन फ्रांसिस्को में अपनी नौकरी पर भी ध्यान केंद्रित करना पड़ता है। वह दोनों पहलुओं को अच्छी तरह से संतुलित कर रहे हैं। नेत्रवलकर ने कहा, “मैं एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर हूं, इसलिए मुझे ज्यादातर कोड करना पड़ता है। समय लचीला है, जो इस पेशे के बारे में एक अच्छी बात है। इसलिए, मैं अपने समय पर काम कर सकता हूं,” नेत्रवलकर ने कहा, जो अपने शगल में गिटार बजाना भी पसंद करते हैं।