तीन कदम जिन्होंने केकेआर की 2024 की टीम को आकार दिया

शाहरुख खान ने अपनी फिल्मों के मशहूर स्टेप से ब्रेक लिया; इसके बजाय उन्होंने चुंबन उड़ाए। कोलकाता नाइट राइडर्स अभिनीत हर्षित राणा सनराइजर्स के बल्लेबाज मयंक अग्रवाल को विदाई देने के बाद तेज गेंदबाज को एक मैच के लिए निलंबित कर दिया गया और पूरी मैच फीस काट ली गई। ग्रुप फोटो में राणा के मैदान पर किए गए अपराध को जश्न में बदलने के लिए टीम के बाकी खिलाड़ी भी शामिल हुए।

दिल्ली के 22 वर्षीय तेज गेंदबाज ने 19 विकेट लिए – जो केकेआर के लिए दूसरा सबसे अधिक विकेट है, स्पिनर वरुण चक्रवर्ती के 21 विकेट के बाद – केकेआर की तीसरी आईपीएल जीत है, जिसे रविवार को चेपक में फाइनल में एसआरएच को आठ विकेट से हराकर शानदार अंदाज में समाप्त किया गया।

मशहूर हस्तियों के स्वामित्व वाली विजेता फ्रैंचाइज़ ने दिखाया कि उसे जश्न मनाना आता है। खिलाड़ियों, सहयोगी स्टाफ़ और मालिकों ने ‘चैंपियंस 2024’ की बैंगनी जर्सी पहन ली। मिच स्टार्क के शानदार ओपनिंग स्पेल ने सुनिश्चित किया कि इसकी छपाई में किया गया प्रयास बेकार नहीं गया।

मैच सिर्फ़ 29 ओवरों का था और जश्न सोमवार की सुबह तक चलता रहा। जीत के बाद मैदान पर लोगों की एकजुटता ने केकेआर की 2024 की क्लास की झलक दिखाई।

चेपक में जीत की अगुआई करने वाले फ्रैंचाइज़ के वास्तविक ब्रांड एंबेसडर शाहरुख ने पहला कदम उठाया – गौतम गंभीर को मेंटर के रूप में लाया, जिन्होंने केकेआर को पहले दो खिताब दिलाए थे। और सीजन शुरू होने से पहले गंभीर के दो फैसलों ने लीग तालिका में शीर्ष पर रहने के बाद केकेआर के सपनों की उड़ान की नींव रखी।

स्टार्क बोली

आईपीएल की सफल टीमों की नींव नीलामी की मेज पर रखी जाती है। गंभीर की वापसी के बाद, केकेआर ने पहला बड़ा कदम दुबई की नीलामी में उठाया और मिशेल स्टार्क को आईपीएल की सबसे महंगी खरीद बनाया। ₹24.75 करोड़ – यह है ₹यह राशि विजेता टीम के पर्स से 4.5 करोड़ रुपये अधिक थी। केकेआर के सीईओ वेंकी मैसूर ने बाद में बताया: “हर टीम अपनी टीम को हर संभव तरीके से जीत दिलाती है।” ₹100 करोड़ रुपये का पर्स अलग तरीके से रखना, यही हमारी रणनीति थी।

ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज को आईपीएल एक्शन में ढलने में समय लगा, लेकिन टूर्नामेंट के अंतिम चरण में, उनकी शुरुआती धमाकेदार बल्लेबाजी ने नॉकआउट मैच जीत लिए। रनों से भरपूर सीजन में, प्लेऑफ लगभग एक अलग प्रतियोगिता की तरह था। दबाव वाले खेलों में पहली पारी के कम स्कोर देखने को मिले – 159, 172, 175 और 113। केकेआर द्वारा खेले गए दोनों मैचों में स्टार्क ने शो को अपने नाम कर लिया।

शीर्ष खिलाड़ियों से आमतौर पर तीन मैच जीतने वाले प्रदर्शन की अपेक्षा की जाती है। टूर्नामेंट के अंत तक, स्टार्क ने 17 विकेट लेकर और भी बेहतर प्रदर्शन किया। उतना ही महत्वपूर्ण यह है कि बाएं हाथ के इस गेंदबाज ने गेंदबाजी में भी अपनी अगुआई की। स्टार्क के लय में आने से पहले, राणा ने अपनी टी20 की समझदारी से काम लिया। स्टार्क के फॉर्म में आने के बाद, दोनों एक ताकत बन गए।

केकेआर के गेंदबाजी कोच भरत अरुण ने कहा, “मिच को पता चल गया था कि उसकी ताकत क्या है और भारतीय परिस्थितियां उसके अनुकूल कैसे होंगी। एक बार जब उसे यह समझ में आ गया, तो सब कुछ जादू जैसा हो गया।”

नरीण कार्ड

जब गंभीर टीम में शामिल हुए, तो वे फ्रैंचाइज़ के कामकाज से परिचित थे, लेकिन 2014 की चैंपियन टीम से सुनील नरेन प्लेइंग इलेवन में एकमात्र नियमित खिलाड़ी थे। गंभीर के रणनीतिकार ने वेस्टइंडीज के इस ऑलराउंडर को बल्ले से संभावित मैच विजेता के रूप में पहचाना और उन्हें फिर से बल्लेबाजी की शुरुआत करने और पहले की तरह खुलकर खेलने के लिए प्रोत्साहित किया। नरेन ने बल्ले से अपना सबसे सफल प्रदर्शन किया, पिछले पांच सत्रों के अपने सामूहिक प्रयासों से अधिक रन (488) बनाए।

नारायण ने जीत के बाद कहा, “सपोर्ट स्टाफ़ का समर्थन, खास तौर पर जीजी (गंभीर) का कहना था कि “वहां जाओ और इसका लुत्फ़ उठाओ, बस टीम के लिए कुछ मैच जीतने की कोशिश करो। मैं आपसे पूरा सीजन खेलने के लिए नहीं कह रहा, बल्कि सिर्फ़ कुछ मैच खेलने के लिए कह रहा हूँ।” यह बहुत अच्छी सलाह थी।”

आईपीएल की कम चर्चित विशेषताओं में से एक यह है कि कैसे स्थापित विदेशी पेशेवर अपने कौशल को निखारते हैं, यहाँ तक कि शीर्ष स्तर के क्रिकेट के लिए अपनी लय को फिर से हासिल करते हैं। इस साल केकेआर की कहानी में ऐसे कई उदाहरण हैं। स्टार्क नौ साल बाद आईपीएल में लौटे हैं और टी20 विश्व कप में ऐसी सीख लेकर जाएँगे जो केवल उच्च स्तरीय प्रतियोगिताएँ ही दे सकती हैं।

नरेन की कहानी कभी पुरानी नहीं होती। कभी-कभार ही वह अपनी खुशी जाहिर करते हैं, लेकिन एक बार उन्होंने गंभीर को गोद में उठाकर खुशी जाहिर की थी और उनके गुरु ने भी खुशी का इजहार किया था।

आंद्रे रसेल, जिनकी हरफनमौला मैच जीतने की क्षमता पर फ्रैंचाइज़ को इतना भरोसा था कि जब उन्हें डोपिंग उल्लंघन और बाद में चोट की समस्याओं के कारण एक साल का नुकसान हुआ, तब भी वे उनके साथ खड़े रहे, एक और शानदार कहानी थी। जमैका के पावर-हिटर ने आंसू रोकते हुए कहा, “मेरे पास व्यक्त करने के लिए कोई और शब्द नहीं है, यह बहुत मायने रखता है। इस फ्रैंचाइज़ ने मेरे लिए बहुत कुछ किया है, मेरी फिटनेस से लेकर हर चीज तक। यह हम सभी की ओर से एक बड़ा तोहफा है।”

चक्रवर्ती ने केकेआर की मोबाइल अकादमियों में भारतीय कोर को तैयार करने के लिए पर्दे के पीछे से काम करने के लिए सहायक कोच अभिषेक नय्यर की सराहना की। रमनदीप सिंह ने रसेल का बोझ कम करने के लिए महत्वपूर्ण अंतिम-क्रम में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई – गंभीर अक्सर महत्व के छोटे-छोटे योगदानों के बारे में बात करते हैं।

रात होते-होते रमनदीप टीम के डीजे बन गए थे और जोर-जोर से पंजाबी गाने बजा रहे थे। टीम की धड़कन रिंकू सिंह ने कहा, “ड्रेसिंग रूम में एक अंग्रेजी गाना नहीं चलता। अंग्रेजी आती नहीं है।” रसेल और नरेन को इससे कोई परेशानी नहीं होगी। वे किसी भी संगीत पर झूम सकते हैं। यह एक खास जीत थी जिसे आने में दस साल लग गए।