अमेरिका के खिलाफ़ चौंकाने वाली हार से बहुत ज़्यादा सकारात्मक बातें नहीं निकाली जा सकतीं, लेकिन अगर पाकिस्तान को रविवार को भारत के साथ होने वाले मुक़ाबले से पहले कोई सकारात्मक बात खोजने को कहा जाए, तो मोहम्मद आमिर का 19वां ओवर काफ़ी मददगार साबित हो सकता है। आप यह तर्क दे सकते हैं कि सुपर ओवर में हारे गए मैच के संदर्भ में, जिसे आमिर ने ही फेंका था, सेट-अप का कोई महत्व नहीं होना चाहिए।
लेकिन यह सच है, भले ही हाइलाइट्स रील बाएं हाथ के तेज गेंदबाज को कैसे भी दिखाए। आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि 12 गेंदों पर 21 रन की मांग के बावजूद केवल छह रन देना सराहनीय है, चाहे परिणाम कुछ भी हो। और भी अधिक, जब कोई अत्यधिक भ्रामक पिच को नकारते हुए ऐसा करता है।
न्यूयॉर्क के नासाऊ काउंटी में बने अस्थायी स्टेडियम में भी यह आखिरी बात अलग नहीं होगी, क्योंकि यहां तेज गेंदबाजों को हाल के दिनों में किसी भी अन्य आईसीसी आयोजन की तुलना में अधिक लाभ मिलेगा। जसप्रीत बुमराहकी जिज्ञासा जागृत होना स्वाभाविक है, शाहीन अफरीदी, नसीम शाह, हारिस रौफ़ और अमीरशायद आमिर से ज़्यादा कोई नहीं, और इसके पीछे भी वाजिब कारण हैं। शाह सबसे तेज़ गेंदबाज़ रहे हैं, लेकिन अभी भी उनमें इतनी परिपक्वता नहीं है कि वे शुरू में ही लेंथ को समझ सकें। राउफ़ पिच से बाहर की हरकतों से दूर हो जाते हैं, और अफ़रीदी अक्सर सीम के साथ शुरुआती झटकों के बाद अपनी लेंथ के साथ लड़खड़ाते नज़र आते हैं।
आमिर ने इन सभी को सामने रखा और फिर विविधताओं के एक आश्चर्यजनक गुलदस्ते के साथ इसे शीर्ष पर रखा, जो सभी यूएसए के खिलाफ 19वें ओवर में प्रदर्शित हुए। दाएं हाथ के आरोन जोन्स के लिए फुल लेंथ स्लोअर बॉल थी, जो गति कम होने के कारण उन्हें इसे पकड़ने के लिए उकसा रही थी। अगली गेंद एक डिपिंग यॉर्कर थी, जिसे बाहर निकालना लगभग असंभव था; और अगर ऐसा होता भी है, तो गेंद शॉर्ट मिडविकेट को पार नहीं कर सकती। अगली डिलीवरी एक कोणीय यॉर्कर थी जो मिडिल-स्टंप पर उतरी जिसे आमिर को वापस भेजना था। स्टंप पर फुल, या स्टंप के पार कोण बनाते हुए बल्लेबाज पर मरते हुए – इस तरह की डिलीवरी इस तरह की परिस्थितियों में सोने की धूल की तरह होती है। और आमिर उन्हें अपनी इच्छानुसार बना रहे थे।
वह ओवर इस बात का भी उदाहरण था कि आमिर क्या कर सकते हैं और क्या नहीं, यह उनकी सीमाओं के साथ-साथ उनकी रेंज का एक उल्लेखनीय प्रदर्शन था, जबकि एक छोटे से स्कोर का बचाव करने की बाधाओं को पूरा करना था। थर्ड मैन, पॉइंट, डीप कवर और शॉर्ट मिडविकेट को तैनात करते हुए, आमिर ने सिंगल और बाउंड्री दोनों को रोककर स्कोरिंग पॉइंट को पक्का कर दिया था। लेकिन उस क्षेत्र में गेंदबाजी करना पूरी तरह से अलग काम है, ऐसा कुछ जो केवल आमिर ही उस समय कर सकते थे।
इसके अलावा, वह एक बड़ी बात का भी पालन कर रहे थे। पाकिस्तान के कप्तान बाबर आज़म ने उस मैच के बाद कहा था, “योजना सरल थी। हम सिर्फ़ यॉर्कर फेंकने की कोशिश कर रहे थे।” “हमने योजना नहीं बदली क्योंकि गेंद रिवर्स हो रही थी और हमारे गेंदबाज़ यॉर्कर के साथ बहुत सटीक थे। इसलिए, हमारी योजना सरल थी, कुछ अलग नहीं करना था, बस जाकर यॉर्कर का इस्तेमाल करना था।”
यह तब और भी संभव हो जाता है जब आमिर कमान संभालते हैं। एक समय वसीम अकरम के उत्तराधिकारी कहे जाने वाले आमिर अब पाकिस्तान के तेज गेंदबाज नहीं रहे। लेकिन रन-अप अभी भी आकर्षक है, और क्विक-आर्म रिलीज उन यॉर्कर और भ्रामक कटर को छिपाने का शानदार काम करता है। गति कम हो गई है, लेकिन कौशल आसमान छू रहा है। जाहिर है कि इससे आमिर का सामना करने में अनिश्चितता बढ़ गई है, चाहे वह नई गेंद हो या पुरानी।
इस प्रकार, प्रतिबंध के बाद आमिर का अवतार ख़तरनाक रहा है, लेकिन किसी भी अन्य टीम की तुलना में भारत के लिए ज़्यादा। टी20आई में भारत के खिलाफ़ आमिर की तुलना में किसी भी बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ का इकॉनमी (4.14) या औसत (7.25) बेहतर नहीं है। इस सूची में अगले सर्वश्रेष्ठ पाकिस्तानी तेज़ गेंदबाज़ अफ़रीदी का इकॉनमी 8.54 और औसत 21.66 (दोनों दो मैचों में) है। आमिर भी इंसान हो सकते हैं, यह इस बात से पता चलता है कि जिस तरह से उन्होंने यूएसए के खिलाफ़ सुपर ओवर में अपनी लाइन से भटकाव किया। भारत को उम्मीद है कि रविवार को भी ऐसा ही होगा।
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