चमारी अथापट्टू, हर्षिता समाराविक्रमा के शानदार प्रदर्शन से श्रीलंका ने भारत को हराकर पहली बार महिला एशिया कप का खिताब जीता

कप्तान चमारी अथापथु की तूफानी अर्धशतकीय पारी और हर्षिता समरविक्रमा के शानदार अर्धशतक की बदौलत श्रीलंका ने रविवार को यहां गत चैंपियन भारत को आठ विकेट से हराकर अपना पहला महिला एशिया कप खिताब जीता। नौ एशिया कप संस्करणों (वनडे और टी20 अंतरराष्ट्रीय) में यह दूसरा मौका है जब भारत फाइनल हारा है। भारत को पिछली बार 2018 में कुआलालंपुर में बांग्लादेश के खिलाफ फाइनल में हार का सामना करना पड़ा था।

166 रनों के मजबूत लक्ष्य का पीछा करने उतरी श्रीलंका की टीम ने अथापट्टू (61 गेंद, 43 गेंद, 9 चौके, 2 छक्के) और समरविक्रमा (नाबाद 69 रन, 51 गेंद, 6 चौके, 2 छक्के) की अच्छी पारियों की बदौलत 18.4 ओवर में दो विकेट पर 167 रन बनाकर जीत हासिल कर ली।

अथापट्टू और समरविक्रमा ने 87 रन जोड़े जिससे श्रीलंकाई टीम हमेशा अपने प्रतिद्वंद्वियों से आगे रही।

दूसरे विकेट के लिए साझेदारी भी विरोधाभासी थी क्योंकि समरविक्र अपने आक्रामक नेतृत्वकर्ता के लिए यिन से यांग थी।

अथापट्टू ने 33 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और समरविक्रमा ने 43 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया तथा उनके शॉट चयन में भी काफी अंतर था।

अथापट्टू ने मैदान पर लगभग हर संभव जगह से रन बनाए, और बाएं हाथ की स्पिनर तनुजा कंवर पर उनका आक्रमण, जिन्हें उन्होंने अपने पहले ओवर में दो चौके और छक्का लगाकर चौंका दिया।

लेकिन दूसरे छोर पर समरविक्रमा में स्पष्ट रूप से अपनी सीनियर जैसी ताकत की कमी थी, लेकिन उन्होंने बाएं हाथ की स्पिनरों दीप्ति शर्मा और राधा यादव की गेंदों पर रिवर्स स्वीप जैसे चतुराई भरे शॉट्स खेलकर इसकी भरपाई कर ली।

लेकिन जब श्रीलंका सुरक्षित क्षेत्र में पहुंच गया तो उन्होंने गति बढ़ा दी और यादव की गेंद पर मिडविकेट पर स्लॉग स्वीप से छक्का जड़ दिया।

इस बीच, दीप्ति ने फुलर गेंद पर अथापट्टू को बोल्ड कर दिया, जिससे भारतीयों में जश्न का माहौल बन गया, जो तब तक मैदान पर सुस्त दिख रहे थे।

लेकिन यह खुशी समय से पहले ही समाप्त हो गई क्योंकि समरविक्रमा को कविशा दिलहारी (नाबाद 30, 16 गेंद, 1 चौका, 2 छक्का) के रूप में एक सक्षम साथी मिल गया और दोनों ने तीसरे विकेट के लिए नाबाद 40 गेंदों पर 73 रन जोड़कर अपनी टीम को जीत दिला दी।

लेकिन बराबर का श्रेय श्रीलंकाई गेंदबाजों को भी दिया जाना चाहिए, जिन्होंने खुलकर खेल रहे भारतीय बल्लेबाजों को परेशान किया।

स्मृति मंधाना की परिस्थितियों को चुनौती देने वाली अर्धशतकीय पारी (60, 47 गेंद, 10 चौके) ने भारत को छह विकेट पर 165 रन बनाने में मदद की थी और उन्हें जेमिमा रोड्रिग्स (29, 16 गेंद, 3 चौके, 1 छक्का) और ऋचा घोष (30, 14 गेंद, 4 चौके, 1 छक्का) से अच्छा समर्थन मिला था।

लेकिन मोटे तौर पर यह श्रीलंकाई स्पिनरों के खिलाफ उनके लिए एक कड़ी प्रतिस्पर्धा थी।

वास्तव में, घरेलू टीम में केवल एक तेज गेंदबाज – उदेशिका प्रबोधनी को ही शामिल किया गया था, तथा बाकी सभी धीमी गति के गेंदबाज थे।

श्रीलंका के गेंदबाजों ने धीमी पिच का भी अच्छा उपयोग किया, जिससे भारतीय बल्लेबाजों को कई बार निराशा हाथ लगी।

यह शैफाली वर्मा (16 रन, 19 गेंद) के संघर्ष से स्पष्ट था, जिन्हें अपने शॉट्स को सही समय पर लगाने में परेशानी हो रही थी।

मंधाना जब 10 रन पर थीं, तब उन्हें भाग्य का बड़ा सहारा मिला, जब उनकी कमजोर ऑफ स्पिनर दिलहारी (36 रन पर दो विकेट) को समरविक्रमा ने कवर्स में कैच करा दिया।

बायें हाथ की इस बल्लेबाज ने कुछ शानदार शॉट खेलकर मेजबान टीम को इस गलती की कीमत चुकाने पर मजबूर कर दिया, विशेषकर प्रबोधनी के खिलाफ, जिनकी गेंद पर उन्होंने छठे ओवर में तीन चौके जड़े, जिससे भारत का स्कोर बिना किसी नुकसान के 44 रन पर पहुंच गया।

लेकिन वर्मा जल्द ही दिलहारी की गेंद पर पगबाधा आउट हो गईं, जब वह ऑन-साइड में गेंद को घुमाने की कोशिश कर रही थीं।

जैसे ही पावर प्ले समाप्त हुआ, मंधाना को बाउंड्री लेने के लिए कुछ तात्कालिक तरीकों का सहारा लेना पड़ा, जैसे कि विकेट के पीछे से स्कूप लेना।

भारतीय उप-कप्तान, जिन्होंने 36 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, को भी कई बार अपने लिए जगह बनानी पड़ी या स्टंप के पार जाकर रन बनाने पड़े, क्योंकि गेंद उनके बल्ले पर ठीक से नहीं आ रही थी।

मंधाना ने हालांकि धीमी पिच पर काबू पा लिया, लेकिन हरमनप्रीत और उमा छेत्री को बल्लेबाजी के लिए उतरना पड़ा, जिससे उन्हें तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने का मौका मिला।

12वें ओवर में 87 रन पर तीन विकेट गंवाने के बाद भारत को एक रन की जरूरत थी और यह मौका आक्रामक रोड्रिग्स और मंधाना ने दिया, जिन्होंने चौथे विकेट के लिए 25 गेंदों पर 41 रन जोड़े।

हालांकि, रोड्रिग्स के रन आउट और मंधाना के आउट होने से भारत का स्कोर 16.5 ओवर में पांच विकेट पर 133 रन हो गया।

घोष ने अपनी विशिष्ट तेज पारी खेली, जिसमें दिलहारी की गेंद पर मिडविकेट पर लगाया गया एक बड़ा स्लॉग-स्वेप्ट छक्का भी शामिल था।

पूजा वस्त्रकार के साथ मिलकर घोष ने छठे विकेट के लिए 31 रन जोड़े और भारत को 160 रन के पार पहुंचाया।