अमेरिका के पहले राष्ट्रपति जॉर्ज वॉशिंगटन के घर में 250 साल पुरानी ‘पूरी तरह से संरक्षित’ चेरी मिली। तस्वीरें देखें | ट्रेंडिंग

जॉर्ज वाशिंगटन ने चेरी के पेड़ को कभी नहीं काटा, यद्यपि इसके विपरीत एक प्रसिद्ध कहानी प्रचलित है, लेकिन उन्होंने अपने माउंट वर्नोन स्थित घर में चेरी के फल की कुछ बोतलें अवश्य रख लीं।

पोटोमैक नदी के तट पर स्थित उनके भवन के तहखाने में खोजे गए भंडारण गड्ढों में असंभव तरीके से संरक्षित चेरी और जामुन की दर्जनों बोतलें एक जीर्णोद्धार परियोजना से जुड़ी पुरातात्विक खुदाई के दौरान मिलीं।
माउंट वर्नोन के प्रमुख पुरातत्वविद् जेसन बोरोग्स ने कहा कि 250 वर्ष से भी अधिक पुराने इतने अधिक मात्रा में पूरी तरह संरक्षित खाद्य पदार्थों की खोज वास्तव में अभूतपूर्व है।

बोरोव्स ने एक साक्षात्कार में कहा, “250 साल बाद, मूल रूप से ताजे फल की खोज करना, बहुत शानदार है।” “ऐसा होने के लिए सभी सितारों को सही तरीके से संरेखित करना होगा।”
कुछ बोतलों में चेरी जैसे फलों के पूरे टुकड़े पाए गए। अन्य बोतलों में करौंदे या करंट्स होने का आभास होता है, हालांकि इसकी पुष्टि के लिए परीक्षण चल रहा है।

माउंट वर्नोन अमेरिकी कृषि विभाग के साथ साझेदारी कर रहा है, जो फलों पर डीएनए परीक्षण कर रहा है। वे बोतलों से बरामद 50 से अधिक चेरी के बीजों की भी जांच कर रहे हैं ताकि यह पता लगाया जा सके कि उनमें से किसी को लगाया जा सकता है या नहीं।
यूएसडीए प्लांट जेनेटिकिस्ट बेंजामिन गुटिरेज़ ने चेरी के बीज का उपयोग करके पेड़ उगाने की संभावनाओं के बारे में कहा, “यह एक तरह से लंबी प्रक्रिया है।” बीज सबसे अच्छे तब संरक्षित रहते हैं जब वे सूखे होते हैं, और माउंट वर्नोन में पाए गए अधिकांश नमूने पानी से भरे हुए थे। शुरू में परीक्षण किए गए कुछ बीज बीज के रूप में व्यवहार्य नहीं थे।
फिर भी, उन्होंने कहा कि बोतलें एक उल्लेखनीय खोज हैं। उन्होंने कहा कि डीएनए परीक्षण के अलावा, रासायनिक परीक्षण से यह पता चल सकता है कि फलों को संरक्षित करने के लिए विशेष मसालों का इस्तेमाल किया गया था या नहीं।

माउंट वर्नोन के रिकॉर्ड बताते हैं कि जॉर्ज और मार्था वाशिंगटन चेरी के शौकीन थे, कम से कम जब ब्रांडी के साथ मिलाया जाता था। मार्था वाशिंगटन की “चेरी बाउंस” कॉकटेल की रेसिपी आज भी मौजूद है, और वाशिंगटन ने लिखा है कि 1784 में एलेघेनीज़ की यात्रा पर वे अपने साथ चेरी बाउंस की एक कैंटीन ले गए थे।
हालांकि, बोरोव्स ने कहा कि इन चेरी को संभवतः केवल चेरी के रूप में खाने के लिए बोतलबंद किया गया था।
संरक्षण की गुणवत्ता उच्च स्तरीय कार्य को दर्शाती है। बागान की रसोई दासों द्वारा चलाई जाती थी। एस्टेट के अनुसार, रसोई की देखरेख डॉल नामक एक गुलाम महिला करती थी, जो 1758 में मार्था वाशिंगटन के साथ माउंट वर्नोन आई थी।
बोरोव्स ने कहा, “गुलाम बनाए गए लोग जो पेड़ों की देखभाल करते थे, फल तोड़ते थे, रसोई में काम करते थे, वे ही लोग थे जो संभवतः इस प्रक्रिया की देखरेख करते और इसे पूरा करते थे।” “यह एक अत्यधिक कुशल प्रक्रिया है। अन्यथा वे इस तरह से जीवित नहीं रह पाते।”
ये बोतलें केवल इसलिए मिलीं क्योंकि माउंट वर्नोन हवेली के पुनरोद्धार के लिए 40 मिलियन डॉलर की परियोजना पर काम कर रहा है, जिसके 2026 में राष्ट्र की 250वीं वर्षगांठ तक पूरा हो जाने की उम्मीद है।
बोरोव्स ने कहा, “जब हम पुरातत्व का काम करते हैं, तो यह विनाशकारी होता है।” “इसलिए जब तक हमारे पास उन संसाधनों को नुकसान पहुँचाने का कोई कारण न हो, हम ऐसा नहीं करते।”
“इस मामले में, हवेली में आवश्यक संरचनात्मक मरम्मत के कारण, जमीन को नुकसान पहुंचने वाला था। इसलिए हमने पहले वहां देखा,” उन्होंने आगे कहा। “हमें यह सब मिलने की उम्मीद नहीं थी।”
वे जानते हैं कि ये बोतलें 1775 से पहले की हैं, क्योंकि उस समय हवेली के विस्तार के कारण उस क्षेत्र को ईंटों के फर्श से ढक दिया गया था।
माउंट वर्नोन ने अप्रैल में अपने पुरातात्विक कार्य की शुरुआत में घोषणा की थी कि उसे दो बोतलें मिली हैं। जैसे-जैसे खुदाई जारी रही, छह अलग-अलग भंडारण गड्ढों में इनकी संख्या बढ़कर 35 हो गई। छह बोतलें टूटी हुई थीं, जबकि अन्य 29 बरकरार थीं। बारह में चेरी थी, 16 में अन्य जामुन थे, जिनके बारे में माना जाता है कि वे करंट और करौंदे हैं, और एक बड़ी बोतल में चेरी और अन्य जामुन दोनों थे।
बोरो का मानना है कि अब उन्होंने सभी बची हुई चेरी और जामुनों को खोज लिया है।
उन्होंने कहा, “इन बोतलों से हमें बहुत सारी जानकारी मिलने की उम्मीद है।”
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